Jerk -mauste on mauste, jota on perinteisesti käytetty kanan ja naudanlihan kovettamisessa Jamaikalla. Sen lisäksi, että sitä käytetään kuivatun lihan valmistukseen, se on myös suosittu kuivahieronta tai marinadi grillille, ja sitä voidaan käyttää myös muissa lihoissa, kuten sianlihassa, sekä kasvisvaihtoehdoissa, kuten tofussa. Joiltakin markkinoilta löytyy valmiiksi pakattuja jerk-mausteita, ja niitä on myös mahdollista valmistaa kotona ihmisille, jotka haluavat säätää maun ja mausteisuuden makunsa mukaan.
Jerk -mausteiden “jerk” tulee charquista, joka on Quechan juurisana “nykivää”, joka tarkoittaa “kuivattua lihaa”. Kun espanjalaiset tutkimusmatkailijat esiteltiin alkuperäiskansojen kuivattuja lihoja, he toivat ne Eurooppaan ja valmistivat niitä myös siirtomaissaan. Karibian pesäkkeet valmistivat paljon säilöttyä lihaa, koska nykiminen oli ainoa tehokas tapa parantaa lihaa saarten kuumuudessa. Ajan myötä ihmiset kehittivät omia ainutlaatuisia parannuskeinoja eri tekemilleen lihoille, ja syntyi nykäiseviä mausteita.
Karibialla on monia erilaisia nykimisen mausteita, mutta useimmat ihmiset ajattelevat erityisesti Jamaikan nykimistä, kun he ajattelevat tätä maustetta. Jamaikan jerkille on ominaista maustepippurin ja timjamin käyttö sekä runsaasti paprikaa. Paprikan lämpö auttoi säilyttämään lihan kovettumisen aikana ja varmisti sen olevan turvallista syödä, ja monet ihmiset saivat myös maun kuumasta ruoasta.
Perinteinen Jamaikan nykäys on kuivahieronta, jota käytetään lihan parantamiseen useita päiviä ennen kuin hidas tupakointi ja tuulen kuivaus alkavat. Kovettumis- ja kuivausprosessin lopussa mausteinen nykiminen jää jäljelle; tätä lihaa voidaan säilyttää pitkiä aikoja ja käyttää monenlaisiin resepteihin. Monet nykyaikaiset kokit haluavat käyttää Jamaikan nykimistä juuri tarjoiltuihin grillattuihin lihoihin, jolloin se muutetaan joskus marinadiksi tai tahnaksi lisäämällä nesteitä.
Jos haluat tehdä perinteisemmän kuivahieronnan Jamaikan nykäyksen, sekoita kolme teelusikallista suolaa ja maapähkinää. Lisää kaksi teelusikallista timjamia, sokeria ja murskattua mustapippuria sekä yksi teelusikallinen kutakin jauhettua pippuria, valkosipulijauhetta ja kuivattua sipulia. Lisää puoli teelusikallista kanelia ja muskottipähkinää sekoitukseen ja sekoita murskatun skotlantilaisen pippurin kanssa. Irrota paprika, jos haluat, että jerk -mausteesi on vähemmän mausteinen, ja käytä käsineitä käsittelyn aikana. Käytä marinadissa tuoreita eikä kuivattuja ainesosia ja lisää rommia, jotta saat tahnaa, joka voidaan hieroa lihan päälle.