Jerusalem -piikki, joka tunnetaan myös nimellä Parkinsonia aculeate, jellybean tree ja meksikolainen Palo Verde, on pieni puu, joka on kotoisin Yhdysvaltojen lounaisosasta ja Meksikosta. Se on nimetty pitkistä piikistä, jotka peittävät sen ohuet oksat. Laajalti käytetty maisemointiin ja puutarhanhoitoon, tämä kasvi on suosittu lämpimässä ilmastossa ja sitä voidaan kasvattaa puuna tai pensaana.
Herneen sukulainen, Jerusalem -oksa on nopeasti kasvava puu, joka voi saavuttaa jopa 25 metrin korkeuden. Sen ohuet, itkevät oksat voivat levitä samalle leveydelle. Oksat on peitetty enintään 7.5 cm: n pituisilla piikkeillä. Nuoret oksat ja oksat pysyvät kirkkaan vihreinä vuosia ennen kuoren sakeutumista ja harmaantumista.
Jerusalem -orjantappuloiden erottuvat lehdet muodostuvat peräti 20 parista soikeita lehtisiä, jotka kasvavat suurista höyheniä muistuttavista pitkistä keskirivistä. Lehtilehdet leviävät auki heti sateen jälkeen ja putoavat pois kuivemmalla säällä. Esitteet putoavat ensin jättäen streamer-midribs taakse ennen kuin ne ovat liian kuivia ja putoavat. Jopa ilman lehtiä Jerusalemin orjantappu voi jatkaa fotosynteesiään kirkkaan vihreiden oksiensa kautta.
Keväällä puu kukkii ja muodostaa tiheän tuoksuvan kukan. Jokainen kukka on halkaisijaltaan noin 2.5 cm, ja siinä on viisi kirkkaan keltaista terälehteä. Kukat tuottavat ruskeita, nahkaisia pavunpalkoja.
Pohjois -Amerikan aavikoilla kotoisin oleva Jerusalem -okkukka kukoistaa lämpimässä ja kuivassa ilmastossa. Alueilla, joilla lehtivihreitä kasveja on niukasti, tämä puu pärjää hyvin ja pystyy selviytymään alueilla, jotka saavat alle 12 cm sadetta vuodessa. Se ei kuitenkaan siedä märkiä olosuhteita eikä kestä pohjoisten talvien pakkasta.
Epäsäännöllisen muotoisen katoksensa ansiosta Jerusalem-piikki sopii paremmin epävirallisille pihoille kuin raskaasti hoidetut puutarhat. Jotkut antavat sen levitä matalaksi puuksi, ja toiset haluavat leikata sen takaisin pensaana. Sitä käytetään laajalti kaupallisissa ja kuntien maisemoinnissa kaduille ja pysäköintialueille Yhdysvaltojen lounaisosassa ja muilla kuumilla, kuivilla alueilla ympäri maailmaa, ja se tarjoaa vihreyttä alueilla, joilla kastelu on epäkäytännöllistä.
Siitä lähtien, kun Jerusalemista on tullut suosittu viljellyksi puuksi, se on levinnyt muille alueille. Puu kasvaa villinä myös Floridassa, Kaliforniassa, Keski -Amerikassa, Etelä -Amerikassa, Karibian alueella ja Länsi -Intiassa. Australian pohjoisalueella Jerusalemin piikki on erittäin invasiivinen ja sitä pidetään rikkaruohoina ja haitoina.