Ihmiskeho on riippuvainen useista vihjeistä määrittääkseen luonnollisen unen/herätyksen syklin, joka tunnetaan myös nimellä vuorokausirytmi. Yksi näistä vihjeistä on valoisen ja pimeän ero, ja toinen on lineaarisen ajan luonnollinen eteneminen. Molemmat vihjeet voivat kuitenkin muuttua vakavasti tapahtumien, kuten laajennetun lentomatkan tai työvuoromuutoksen, vuoksi. Näiden äkillisten muutosten seurauksena vaaleissa ja tummissa vihjeissä tai paikallisessa ajassa voi olla ehto, joka tunnetaan nimellä jet lag.
Jet lag iskee usein lentomatkustajia, jotka liikkuvat aikavyöhykkeiden välillä, eivät samalla aikavyöhykkeellä. Esimerkiksi Chicagosta klo 1 paikallista aikaa lähtevä lento voi laskeutua suunnilleen kello 1 paikallista aikaa Kaliforniassa. Matkustajat kuitenkin sopeutuvat Chicagon aikaan, joten he voivat kokea jet lag -oireita, kun heidän unisyklinsä häiriintyy. Kalifornian auringon valon vihjeet voivat myös aiheuttaa Chicagon matkustajien hämmennystä tai hämmennystä normaaleilla nukkumaanmenoaikoillaan.
Jet lag -oireet voivat kuitenkin ylittää väliaikaisen hämmennyksen tai sekavuuden. Jotkut matkustajat, jotka ovat matkustaneet useilla aikavyöhykkeillä, voivat kokea vakavia päänsärkyjä, poskiontelon tukkoisuutta, yleistä ärtyneisyyttä ja jopa lievää masennusta. Matkustajan vuorokausirytmin häiriö voi kestää useita päiviä, ja se voi olla vielä pahempaa niille, jotka matkustavat lännestä itään. Useiden tuntien päivänvalon saaminen ei näytä olevan niin heikentävää kuin tuntien menettäminen luonnollisesta nukkumaanmenosta pimeän tultua.
Jotkut ehdotetut korjaustoimenpiteet suihkun viiveelle sisältävät kohtuullisen liikunnan, normaalien ruokailuaikataulujen säilyttämisen paikallisesta ajasta riippumatta ja riittävän unen saamisen. Jotkut kokeneet lentomatkustajat suosittelevat myös kenkien ja sukkien poistamista, jotta matkustaja voi hieroa paljaita jalkoja lentokoneen matolla. Tutun tunteen pitäisi auttaa matkustajia suuntautumaan pitkän lennon jälkeen, jossa on vain vähän luonnollisia vihjeitä. Vaikka tällä hetkellä ei ole olemassa ihmelääkkeitä jet lag -oireisiin, jotkut Viagra-lääkkeen alustavat tutkimukset ovat viitanneet siihen, että sillä saattaa olla jonkin verran vaikutusta hämmennyksen ja hämmennyksen tunteisiin. Muita ahdistusta ehkäiseviä tai verenpainelääkkeitä voi olla sama vaikutus. Pahoinvointia ehkäisevillä lääkkeillä voi olla myös positiivisia vaikutuksia suihkuvirheen tunteisiin.