Kiinan laajan historian aikana on ollut kaksi Jin-dynastiaa. Ensimmäinen Jin-dynastia kesti vuosina 265-420 jKr., ja sitä pidettiin osana Kuutta dynastiaa. Toinen Jin-dynastia, jota voidaan kutsua myös Jurchen-dynastiaksi, oli olemassa vuosina 1115-1234 jKr., ja se käytti valtaa Song-dynastian 119 vuoden aikana.
Ensimmäisen Jin-kauden aikana edistyttiin tähtitieteen, terveydenhuollon ja eri etnisten ryhmien osallistamisessa. Myös uskonto edistyi, kun buddhalaisuus yleistyi etelässä ja pohjoisessa. Tämä Jin-dynastia erotettiin läntisiksi Jiniksi 265–316 ja itäiseksi Jiniksi, joka kesti 317–420. Sima Yan eli keisari Wu aloitti läntisen Jinin ja perusti pääkaupungin Luoyangin kaupunkiin. Sima Rui perusti Itä-Jinin ja loi sen keskitetyn vallan Jiankangin tai nykypäivän Nanjingin kaupunkiin.
Jin-dynastia onnistui yhdistämään Kiinan kansan; paimentolaiset alkoivat kuitenkin hyökätä ja kahdeksan prinssin sodan jälkeen Länsi-Jin-dynastia heikkeni. Paikalliset aristokraatit olivat avainasemassa Itä-Jinin perustamisessa ja sen hallitsijan, keisari Yuanin, tukemisessa. Vaikka Itä-Jin onnistui monissa sotilaallisissa taisteluissa, sekin myöntyi hyökkääville joukkoille ja luopui vallasta kapinallisille vuonna 420.
Toinen Jin-dynastia Kiinassa kesti vuosina 1115–1234, ja sitä kutsutaan myös Jurchen-dynastiaksi. Tämän dynastian perustivat mantšujen sukulaiset, jurchenien Wanyan-klaani tai nuzhenit. Vuonna 1125 Jurchenin armeija onnistui kukistamaan Liao-dynastian ja käänsi sitten huomionsa Pohjoisen Song-dynastian ja sen pääkaupungin Kaifengin hallitsijoihin. Kun Northern Song oli voitettu, Jurchen-klaani hallitsi uutta Southern Song-dynastiaa ja taistelut jatkuivat koko Southern Song -kauden alkupuolen.
Jurchenit olivat olleet maanviljelijöitä ja metsästäjiä, mutta kun he omaksuivat feodaalisen järjestelmän tänä aikana, heidän yhteiskuntataloutensa kukoisti. Tänä aikana tehtiin parannuksia maanviljelyyn, kauppaan, kirjallisuuteen ja käsityötaitoon Hansin avustuksella.
Mongolien vakavia vihollisia tehneenä ja poliittisesta korruptiosta kärsineen Jin-kausi lopulta päättyi. Vuonna 1234 Jurchen-dynastia tuhoutui Southern Song- ja Yuan-dynastian armeijan yhteistyöllä. Eteläinen Song-dynastia nautti vallasta vuoteen 1279 asti, ja Yuan-dynastia perustettiin Mongoliaan.