Johanneksenleipäpuun pavut ovat peräisin johanneksenleipäpuusta, joka on kotoisin Välimereltä. Puu tuottaa syötäviä siemenpalkoja, joita on käytetty ruoka- ja juomaresepteissä tuhansia vuosia. Itse asiassa Talmud ja jotkut Raamatun tulkinnat viittaavat johanneksenleipäpuun lähteeseen, jos se on elintärkeää. Joissakin kristillisissä piireissä johanneksenleipäpuuta kutsutaan Johanneksen leiväksi, koska uskotaan, että pyhimys pysyi niissä, kun hän oli erämaassa.
Johanneksenleipäpuun siemenpalkki sisältää monia pieniä papuja ja lievästi makeaa massaa. Koska johanneksenleipä on makea, sitä on perinteisesti käytetty sokerin lähteenä ja makeutusaineena resepteissä. Joissakin paikoissa se pelkistetään siirappiksi, jota käytetään elintarvikkeiden maustamiseen ja lasittamiseen. Vaikka johanneksenleipäpapu on ihmisille syötävä ruoka, sitä on perinteisesti käytetty myös eläinten rehuna.
Kun johanneksenleipä kuivataan tai paahdetaan, sillä on makea, hieman karvas maku. Se muunnetaan usein jauheeksi, jota voidaan käyttää kakkujen ja evästeiden resepteissä. Johanneksenleipä on saatavana myös siruina, jotka näyttävät samanlaisilta kuin tumma suklaalastu. Vaikka johanneksenleipä maistuu merkittävästi suklaalta, sitä käytetään usein suklaan korvikkeena leivonnaisissa. Johanneksenleipäleipiä käytetään myös usein granola-, vilja- ja polkuyhdistelmissä.
Yksi syy siihen, miksi johanneksenleipä käytetään suklaan korvikkeena, on se, ettei se sisällä kofeiinia. Vaikka suklaa sisältää vain pienen määrän kofeiinia, jopa tämä pieni määrä voi olla ongelmallista ihmisille, joilla on tiettyjä terveysongelmia. Johanneksenleipää käytetään myös suklaan korvikkeena koiranherkuissa, koska suklaa on myrkyllistä koirille.
Johanneksenleipäpapusta ja sen monista muodoista on tullut varsin suosittuja terveysruoka -alalla. Johanneksenleipäpapusta valmistetuilla tuotteilla on raportoitu olevan lukuisia terveyshyötyjä ja ne ovat hyvä ravinnonlähde. Terveysruoka -asiantuntijoiden mukaan johanneksenleipä voi parantaa ruoansulatusta ja alentaa kolesterolia. Se on myös runsaasti kalsiumia ja sitä on käytetty osteoporoosin hoitoon.
Johanneksenleipäpuuta on käytetty useiden vaivojen hoitoon korkean kolesterolin ja osteoporoosin lisäksi. Johanneksenleipäpuun johdannaisia on käytetty ripulin hoitoon sekä lapsilla että aikuisilla. Sitä käytetään myös joskus allergian aiheuttamien astman oireiden hoitoon.