Johtajuuden filosofia on lausunto tai idea, joka ohjaa sitä, miten yksilö johtaa. Johtamisfilosofioissa, joita ihmiset voivat käyttää, on paljon erilaisia. Ihmiset perustavat johtamisfilosofiansa usein henkilökohtaisiin kokemuksiinsa ja johtajiin, jotka vaikuttivat heihin suuresti. Johtamistyylit voivat perustua myös johtajien tehtäviin, organisaation tavoitteisiin ja ihmisiin, joista he ovat vastuussa johtajina.
Yleensä johtamisfilosofia sisältää tiettyjä arvoja, moraalia ja periaatteita, jotka johtajat sisällyttävät tapaansa johtaa ihmisiä ja organisaatiota, josta he ovat vastuussa. Heidän johtamisfilosofiansa vaikuttaa tapaan, jolla he kommunikoivat johtamiensa ihmisten kanssa ja käsittelevät heitä, sekä tapaan, jolla he reagoivat mahdollisiin tilanteisiin tai tapahtumiin. Johtamisfilosofia voi vaikuttaa ihmisryhmään tai organisaatioon positiivisesti tai kielteisesti, ja sen moraalia ja tehokkuutta voidaan alentaa tai korottaa.
Jotkut akateemiset ohjelmat, kuten liikkeenjohto, ja jotkut koulutusohjelmat, kuten upseerikoulutus, saattavat vaatia ehdokkaitaan kirjoittamaan henkilökohtaisen johtamisfilosofiansa ennen valmistumistaan. Muiden ihmisten ei ehkä tarvitse kirjoittaa itseään, mutta se voidaan ymmärtää. Useimmat ihmiset, jotka ovat vastuussa muista, kehittävät ajan myötä omaa johtamisfilosofiaansa, mikä saattaa muuttua pidempään. Erilaisten johtajien – kuten koulujen rehtorit, poliisi- ja sotilasviranomaiset, hallituksen johtajat ja yritysjohtajat – on kehitettävä omat johtamisfilosofiansa.
Yleensä johtamisfilosofiat uskomusjärjestelminä muuttuvat johtajuustyyleiksi, joita johtajat osoittavat. Näiden johtamistyylien avulla vastuuhenkilöt määrittelevät päätöksentekoprosessinsa luonteen ja vuorovaikutuksen alaistensa kanssa päivittäin. Vaikka johtamistyyli voi olla hyvin yksilöllinen, on olemassa useita hallitsevia tyyppejä.
Autoritaariset tai itsevaltaiset johtajat pitävät suurimman osan johtajuudestaan itselleen. He eivät halua saada ehdotuksia tai ideoita alaisiltaan. Sen sijaan he ovat johtamisen ja päätöksenteon keskipiste, koska he tekevät kaikki päätökset itse. Autokraattinen johtaja voi olla maan diktaattori tai yritysjohtaja. Yleensä nämä johtajat vaativat kurinalaisuutta ja kiistämätöntä kuuliaisuutta niiltä, joita he johtavat, eivätkä ehkä ole halukkaita siirtämään mitään johtotehtävistään tai valtaansa heidän alaisuuteensa.
Demokraattiset tai osallistuvat johtajat haluavat tehdä päätöksiä vasta sen jälkeen, kun he ovat saaneet panoksensa ja punnineet alaistensa mielipiteitä. Nämä johtajat ovat usein riittävän mukavia ja luottavat alaisiinsa niin paljon, että he voivat siirtää osan johtotehtävistään heille. Nämä johtajat voivat pitää kokouksia kaikkien alaistensa kanssa keskustellakseen heihin vaikuttavista asioista ennen päätöksen tekemistä. He voivat myös ottaa muut tiedot huomioon, kuten kyselyitä niiden alapuolella olevista, ennen päätösten tekemistä.
Laissez-faire-johtajat eivät johda. Sen sijaan ne antavat sen, mitä tapahtuu tapahtuvan ilman häiriöitä. Tämäntyyppiset johtajat tarjoavat alaisilleen vähän ohjausta ja vähän sääntöjä. Sen sijaan niiden alla olevien on tehtävä omat päätöksensä.
Muutoksen johtajat yrittävät muuttaa organisaatiotaan ja niitä, jotka työskentelevät sen hyväksi, parantamaan mielekkäällä tavalla. Tämäntyyppiset johtajat riippuvat heidän henkilökohtaisesta näkemyksestään ja organisaation visiosta tehdä muutoksia ja parannuksia. Usein muutostyyliä käyttävällä johtajalla on karismaa ja pitkälle kehittyneitä kykyjä olla vuorovaikutuksessa heidän kanssaan ja vakuuttaa heidät.
Useimmat johtajat käyttävät johtamistyylien yhdistelmää. Johtamistyyppi, jota ihmiset osoittavat rauhallisissa tilanteissa, voi olla erilainen kuin hätätilanteessa. Esimerkiksi osallistuva johtaja saattaa joutua käyttämään tilapäisesti arvovaltaista johtamistyyliä hoitaakseen yrityksen alarahan, joka on omistanut rahaa yritykseltä, potkut ja korvaukset. Kaiken kaikkiaan paremmat johtajat pyrkivät saavuttamaan ryhmän tavoitteet ja tavoitteet ottaen samalla huomioon yksittäisten jäsenten tarpeet, mikä voi olla herkkä tasapainotus.