Johtava kuurous on kuulon heikkeneminen, joka johtuu korvan kyvystä johtaa ääniaaltoja. Äänet vaimentuvat tai vääristyvät ulko-, välikorvan tai sisäkorvan fyysisten esteiden vuoksi. Joissakin tapauksissa tämä este ohittaa luonnollisesti tai voidaan poistaa hoidon avulla, mutta jotkut johtava kuurous ovat pysyviä.
Korva toimii kuljettamalla ääntä korvakäytävän kautta tärykalvoon. Äänet saavat tärykalvon värähtelemään, ja nämä värähtelyt kulkevat luusarjaa, jota kutsutaan luurankoksi, silppuun. Simpukan sisässä oleva neste kuljettaa tärinää, ja pienet karvat havaitsevat tämän liikkeen. Näiden karvojen liike laukaisee signaaleja aivoihin ja signaalit koetaan ääniksi.
Johtavaa kuurouttapauksissa värähtelyketju katkeaa jonnekin matkan varrella. Tärinä voi keskeytyä missä tahansa korvan osassa aiheuttaen joko osittaisen kuulon heikkenemisen tai täydellisen kuuroutta. Kaikkia häiriöitä aivojen hermoradalla tai aivojen kykyä kääntää hermosignaali mielekkääksi ääneksi kutsutaan “sensorineuraaliseksi kuurouteksi”.
Korvavaha on yleinen syy johtavaan kuurouteen, joka vaikuttaa ulkokorvaan. Kun korvakäytävä on tukossa, äänet saavuttavat tärykalvon vähemmän voimakkaasti, jolloin ääni on vaimeaa. Vieraat esineet korvakäytävässä tuottavat samanlaisia tuloksia. Tämä on yksi tämän tilan helpoimmin hoidettavissa olevista muodoista.
Tärykalvon rei’itys tai repeämä voi myös johtaa johtavaan kuurouteen. Ilman oikein toimivaa tärykalvoa ei ole mekanismia luiden värähtelemiseksi ja äänen kuljettamiseksi silmänpohjaan. Leikkaus voi joskus korjata tärykalvon vaurioita, mutta muissa tapauksissa vauriot ovat pysyviä.
Keskikorvan tukkeuma esiintyy usein nesteen kerääntymisenä tärykalvon taakse, kuten infektion tai välikorvatulehduksen yhteydessä. Paine välikorvassa estää luita liikkumasta vapaasti. Jos painetta ei voida laskea muilla keinoilla, kuten parantamalla infektio antibiooteilla, nestettä voidaan tyhjentää tarvittaessa.
Muut olosuhteet voivat aiheuttaa kiinteitä tukkeumia välikorvassa. Otoskleroosi aiheuttaa luustoon sienimäistä luukudosta, mikä vaikeuttaa liikettä. Kasvun laajuus määrää kuulon heikkenemisen asteen.
Virheellinen paine simpukassa voi aiheuttaa myös johtavaa kuuroutta. Vuoto vuotaa silmänpohjasta, jolloin tärinän siirtämisessä välttämätön neste valuu pois. Ylimääräinen paine, kuten sisäkorvan tulehduksen aiheuttama paine, ei salli nesteen liikkua vapaasti estäen tärinää.