Johtavuuskenno on laite, joka koostuu elektrodeista, jotka havaitsevat aineen, kuten veden, sähkönjohtavuuden. Yleisiä kokoonpanoja ovat kaksi elektrodikennoa ja neljä elektrodin johtavuussolua. Tärkein ominaisuus, joka erottaa kunkin tyypin, on johtavuussolun soluvakio, joka on merkitty kirjaimella K. Elektrodin koko, niiden välinen etäisyys ja läsnä olevan sähkökentän kuvio määrittävät tämän kennovakion. Se on korkeampi soluissa, joissa on pienet elektrodit, jotka ovat kaukana toisistaan, ja alhaisempi kennoissa, joissa on suurempia elektrodeja, jotka ovat lähempänä toisiaan.
Johtavuuslukeman saamiseksi kennovakio ja materiaalin johtavuus on kerrottava. Rajakentän vaikutus on myös otettava huomioon yhtälössä, mikä yksinkertaistuu mittaamalla myös ratkaisu, jossa sähkönjohtavuus tunnetaan. Kalibroimalla anturi johtavuussolulla on mahdollista ottaa huomioon tuntematon soluvakio, joka muuttuu elektrodin vanhetessa. Lukema säädetään myös todelliseen arvoon ympäristön lämpötilan perusteella mittauksen aikana.
Kahdessa elektrodin johtavuussolussa on elektrodit, jotka on valmistettu platinasta, kullatusta nikkelistä, titaanista tai grafiitista. Saatavana upotus- tai läpivirtauskokoonpanoissa, kennot voivat olla lasia tai epoksia. Rajakentät eivät vaikuta joihinkin, varsinkin jos mittauskenttä jää elektrodin rungon sisään. Useimpia johtavuuden mittareita tukee kahden elektrodin kokoonpano.
Toinen suosittu johtavuustyyppi on neljän elektrodin versio. Tämä rakenne helpottaa mittaamista, koska polarisaatioon tai elektrodin likaantumiseen liittyviä virheitä on vähemmän. Virta ei virtaa mittauspiirin sisällä, joten jännite mitataan tarkasti laitteen sisärenkaiden kautta. Vaihtovirta kulkee kennon ulkorengasjoukon läpi. Tällä johtavuuden virtauskennon rakenteella voidaan mitata koko johtavuuden alue.
Johtavuuskenno on vain yksi komponentti mittausjärjestelmässä. Johtavuuden mittaamiseksi käyttäjällä on oltava myös lähetin ja ohjain signaalin käsittelyä varten sekä liitäntäkaapeli. Koko järjestelmä voi sisältää kaiken, ja siinä on mikroprosessori, joka auttaa johtavuuden mittausprosessin automatisoinnissa. Lämpötilan kompensoinnin lisäksi kennoa tulisi käyttää myös automatisoidulla menetelmällä alueen valitsemiseksi ja muuntokertoimilla, jotka edustavat erilaisia ratkaisuja kuin luonnollinen tai suolavesi.