Jokisokeus on heikentävä sairaus, jonka aiheuttaa loismato, ja se on toiseksi suurin syy tarttuvaan sokeuteen maailmassa. Sitä kutsutaan myös onchocerciasis, koska taudin aiheuttava mato on Onchocerca volvulus. Tartunnat leviää mustan perhonen, joka asuu lähellä juoksevaa vettä. 99% tämän taudin tapauksista on Afrikassa.
Vuodesta 2008 lähtien noin 18 miljoonaa ihmistä sairastui jokisokeuteen ja noin 300,000 30 oli pysyvästi sokea siitä. Tautia esiintyy XNUMX Afrikan maassa, Jemenissä ja osassa Keski- ja Etelä -Amerikkaa. Satunnaiset matkustajat eivät todennäköisesti saisi tätä tautia. Ne, jotka jäävät pidempään, kuten lähetyssaarnaajat, Peace Corp -vapaaehtoiset ja seikkailumatkailijat voivat kuitenkin saada tartunnan tähän loiseen. Rokotetta tai ehkäisevää lääkettä jokisokeuteen ei ole.
Ihmiset, jotka asuvat maatalouskylissä juoksevan veden lähellä, ovat suurimmalla tartuntariskillä. Tartunnan saaneilla ei ehkä ole oireita. Jokisokeuden oireisiin kuuluu yksi tai useampi useista tiloista. Tartunnan saaneilla henkilöillä voi olla silmävaurioita, ihottumaa ja mahdollisesti kuoppia ihon alla. Vakavimmissa tapauksissa silmävauriot johtavat sokeuteen.
Tartunnan saaneiden mustien perhosten on purettava henkilö useita kertoja. Nämä hyönteiset ruiskuttavat ihmiseen mikroskooppisia matoja, joita kutsutaan mikrofilariaiksi. Mitä enemmän näitä matoja henkilöllä on, sitä pahempi hänen infektionsa on. Sokeus liittyy käytännössä aina vakaviin tämän sairauden tapauksiin. Tämän loisen tartunta ei tapa ihmistä, mutta sen arvioidaan lyhentävän hänen elämäänsä 13 vuodella.
Kärpäset parittuvat ihon alla. Yksittäinen mato voi elää jopa viisitoista vuotta. Jokainen naarasmato voi tuottaa miljoonia mikrofilarioita elinkaarensa aikana. Mikrofilariaat voivat aiheuttaa voimakkaan immuunivasteen ja tulehduksen, jolla on kyky vahingoittaa läheistä kudosta. Ne aiheuttavat myös erityisen voimakkaan vastauksen kuollessaan.
Ennaltaehkäisyyn on kuulunut nopeavirtaisten jokien suihkuttaminen hyönteismyrkkyillä, jotka kohdistuvat perhonen toukkiin. Jokisokeushoitoon kuuluu ivektektiini, joka tunnetaan myös nimellä Mectizan®, kokonaisten yhteisöjen hoitoon. Tämä lääke tappaa mikrofilariat aiheuttaen aluksi sivuvaikutuksia, mutta parantaa sairautta pitkällä aikavälillä. Aikuinen mato selviää, mutta ei voi tuottaa jälkeläisiä. Vuonna 1988 Merck & Co. alkoi tarjota ivermektiiniä ilmaiseksi Mectizan® -lahjoitusohjelman (MDP) kautta alueilla, joilla on jatkuvia jokisokeuden ongelmia.
MDP on menestynyt jokisokeuden hoidossa. Oli kuitenkin epäselvää, voidaanko tauti poistaa. Vuodesta 2009 lähtien tehdyt tutkimukset ovat osoittaneet, että kaksivuotinen tai vuosittainen hoito 15–17 vuoden ajan on onnistunut estämään taudin leviämisen osissa Afrikkaa. Vain muutamilla henkilöillä oli edelleen infektioita, eikä taudin leviämistä tapahtunut hoidon lopettamisen jälkeen useiden vuosien ajan. Tämä lupaa hyvää jokisokeuden poistamiselle muilla alueilla.