Bulk trucking on eräänlainen kuorma-autopalvelu, joka siirtää irtotavaraa paikasta toiseen maanteitse. Kaikki rahti katsotaan irtotavararahdiksi, jos tavarat eivät ole pakattuja ja niitä myydään yleensä painon tai tilavuuden sijaan yksittäisten kappaleiden sijaan. Bulk -kuljetusta käytetään usein nesteiden, kuten bensiinin, tai kiinteiden aineiden, kuten viljan, kuljettamiseen. Näiden materiaalien kuljettamiseen käytettävät laitteet voivat olla hyvin erikoistuneita, mikä saa jotkut irtolastialukset erikoistumaan tiettyjen materiaalien kuljetukseen.
Irtotavaraliikenteen päätehtävänä on yleensä kuljetettujen materiaalien kuljettaminen tuotanto- tai varastoalueelta, kuten viljahissistä, käsittelylaitokseen. Siellä trukki voi viedä lopputuotteen toiseen jakelulaitokseen, jossa se lopulta myydään loppukäyttäjälle, tai se voi mennä ulos perinteisemmän kuljetuspalvelun kautta vähittäismyyntipakkauksen jälkeen.
Monissa tapauksissa ero irtolastikuljetuksiin tarvittavien laitteiden ja tavallisten kuljetusten välillä on merkittävä. Irtotavaraa käsittelevien kuorma -autojen on varmistettava, että se on täysin suljettu, koska materiaalit eivät ole pakattuja. Nämä löysät materiaalit voivat kadota hyvin nopeasti perinteisessä puoliperävaunussa. Siksi irtotavarakuljetuksissa käytetyt perävaunut ovat kalliimpia, ja ne on yleensä valmistettu teräksestä, mahdollisesti sisältäen vuorauksen sen mukaan, mitä aiotaan kuljettaa.
Materiaalien lastaaminen irtotavarana käytettävään kuorma -autoon tapahtuu yleensä eri tavalla kuin perinteisellä kuorma -autolla, varsinkin jos tuote on nestemäinen. Ne on usein suojattava ulkoisilta elementeiltä, ja siksi ne ladataan täysin suljettuihin astioihin letkujen ja venttiilien avulla virtauksen säätämiseksi. Viljaa voidaan ladata ylhäältä sen jälkeen, kun kuorma -auto on ajautunut lastausalueelle, joka sijaitsee suoraan alla, josta vilja pudotetaan.
Kuljetusyritykset veloittavat yleensä mailin. Siten pidemmistä kuljetuksista veloitetaan yleensä enemmän kuin lyhyistä, koska se on kalliimpaa työtä. Paino ja materiaalit voivat myös olla osallisia noteerattuun hintaan. Esimerkiksi kuorma -autoliikenneyritykset, jotka voivat käsitellä vaarallisia materiaaleja, voivat veloittaa lisämaksun tällaisista palveluista, koska niihin liittyy luontaisia riskejä ja vaadittavia erityisiä varotoimia.
Vaikka irtotavaraliikenteen yritykset ovat usein erikoistuneet toimintaansa, niiden on silti täytettävä kaikki muiden kuljetusyritysten vaatimukset. Tämä koskee vaarallisten materiaalien, painorajoitusten ja kuljettajan tuntimäärien asianmukaista kylttiä. Usein nämä asiat voivat olla tärkeämpiä irtolastikuljetuksille, koska onnettomuuksien siivoaminen voi olla vaikeampaa ja kalliimpaa tavaroilla, joita ei ole pakattu.