Joulupukin meloni on muskmelon -perheen meloni, joka on kuuluisa pitkästä säilyvyydestään. Ihmiset voivat myös kuulla, että sitä kutsutaan “joulumeloniksi”. Huolimatta näiden nimien vaikutuksista, ne eivät ole kaudella joulukuussa pohjoisella pallonpuoliskolla. Niitä on kuitenkin joskus saatavana tähän aikaan vuodesta, koska niiden vankat kuoret ja pitkä säilyvyysaika mahdollistavat kuljetuksen Etelä -Amerikasta, jolloin ihmiset voivat syödä melonia talven syvyyksissä.
Ensi silmäyksellä tämä meloni näyttää pikemminkin vihertävältä jalkapallolta. Se on muodoltaan pitkänomainen, syvänvihreä kuori, jossa on keltaisia ja tummempia vihreitä täpliä. Liha on kermaisen keltainen, miedon makuinen ja kuori on hyvin paksu. Lähin korvike sille olisi casaba-meloni, toinen paksu kuoriinen meloni, joka säilyy hyvin.
Kuoren takia voi olla vaikea sanoa, milloin joulupukin meloni on kypsä. Nämä melonit ovat tyypillisesti saatavilla kesäkuusta lokakuuhun, huippu heinäkuussa. Ne ovat kypsiä, kun kuori antaa hiukan paineen alaisena ja kun melonin kukkapää antaa kevyen painalluksen. Parhaat melonit voidaan merkitä sokeriarvolla, mikä osoittaa, että hedelmät ovat erityisen makeita, ja niiden pitäisi myös tuntua raskailta koonsa puolesta, mikä osoittaa, että ne ovat erittäin mehukkaita.
Jos meloni ei ole kypsä ostohetkellä, sitä voidaan säilyttää huoneenlämmössä kypsymiseen saakka. Kypsymisprosessin hidastamiseksi se voidaan säilyttää kylmässä ruokakomeroissa, mutta ei jääkaapissa, mikä pidentää säilyvyysaikaa. Kun meloni on leikattu auki, se on jäähdytettävä ja syötävä viiden päivän kuluessa. Kuten muutkin melonit, joulupukin meloneissa on voimakas melonin tuoksu, kun ne leikataan auki.
Joulupukin melonin käyttöön on useita tapoja. Sen voi syödä tavallisena, viipaloiduna ja lisätä hedelmäsalaatteihin, soseuttaa smoothieihin, kermaloitua melonisorbettia varten, lisätä hedelmälävistykseen tai kääriä erilaisiin suolattuihin lihoihin alkuruoaksi. Jotkut ihmiset pitävät lievää makua hieman vähemmän jännittävänä, mutta se sopii myös hyvin joukkoon kermaisia juustoja, muita hedelmiä ja raikkaita valkoviiniä, joten se on monipuolinen lisä jälkiruokavalikkoon.