Mikä on jousikala?

Jousikala on Aasiasta ja Australiasta kotoisin oleva kalalaji, joka saalistaa hyönteisiä ampumalla vesipisaroita suustaan. Sen tavoite on yllättävän tarkka, ja tutkimukset ovat osoittaneet, että sillä on monimutkaisia ​​visuaalisia käsittelykykyjä. On vain muutamia tunnettuja lajeja, jotka kaikki kuuluvat Toxotidae -perheeseen. Joskus niitä pidetään lemmikkeinä.

Jousikalat, joita kutsutaan myös spinner -kaloiksi, elävät monissa eri ympäristöissä Kaakkois -Aasiassa, Pohjois -Australiassa ja Intiassa. He suosivat enimmäkseen suolaista tai murtovettä, mutta niitä esiintyy joskus kauempana sisämaassa makean veden puroissa. Useimmat lajit ovat suhteellisen pieniä ja kapearunkkoisia, ja niillä on mustat viivat tai täplät, jotka täydentävät hopeaa tai vaaleanruskeaa väriä. Ne ovat yleensä alle 6 tuumaa (15.2 cm) pitkiä, vaikka joidenkin tiedetään saavuttavan yli 30.4 cm: n pituiset jalat.

Nämä pienet kalat ansaitsivat jousimiehen nimimerkkinsä ainutlaatuisen saalista metsästysmenetelmänsä perusteella, aivan kuten jousimies ampui nuolta. Kalat voivat metsästää yksitellen tai ryhmissä ja hyökkäävät yleensä hyönteisten kimppuun veden yläpuolelle lehtiin tai ruohonkoriin. Hyökkäävät kalat ampuvat vesipisaroita pahaa aavistamatonta hyönteistä kohti, joka putoaa veteen ja syödään. He voivat ennustaa tarkasti, mihin heidän saaliinsa laskeutuu, ja voivat hypätä vedestä nielemään hyönteisen.

Metsästäjinä nämä kalat ovat yllättävän tarkkoja ja voivat osua kohteisiin jopa 3 metriä (91 jalkaa) vedenpinnan yläpuolelle. Heidän uritetut suunsa ja voimakkaat leukalihakset voivat heijastaa vesivirtaa 10 jalkaa tai enemmän. Jotkut lajit pystyvät ampumaan jopa seitsemän kertaa, jos heidän ensimmäinen laukauksensa ei ollut merkki.

Tutkimukset ovat osoittaneet, että tämäntyyppisellä kalalla on erittäin kehittyneet kyvyt näkökyvyn suhteen. Eräässä tutkimuksessa havaittiin, että heillä on kyky, joka tunnetaan nimellä olio -orientaatio, mikä tarkoittaa, että he pystyivät näkemään esineitä helpommin, kun niiden suunta oli erilainen kuin tausta. Tätä kykyä pidettiin aiemmin yksinomaan nisäkkäillä. Toinen tutkijaryhmä pystyi kouluttamaan jousikalaa osumaan liikkuviin kohteisiin. Hämmästyttävää, että jotkut kalat pystyivät oppimaan tämän kyvyn yksinkertaisesti katsomalla muita koulutettuja kaloja.

Tiedetään alle kymmenen jousikalan lajia, jotka on ryhmitelty Toxotidae -perheeseen. Jotkut, kuten ryhmittyneet jousikalat (Toxotes jaculatrix) ja täplikäs jousikalat (Toxotes chatareus), saavat kiinni ja syövät ihmiset. Yksi vuonna 2004 löydetty laji, Toxotes kimberleyensis tai Kimberley -jousikala, asuu yksinomaan makean veden ympäristöissä Australiassa.

Jousikalaa pidetään joskus lemmikkeinä, mutta niiden ainutlaatuiset ruokintatavat voivat vaikeuttaa niiden asianmukaista hoitoa. Ne ovat kaikkiruokaisia, joten niitä voidaan ruokkia sekä elävillä hyönteisillä että kuivatulla merilevällä. Säiliöissä on yleensä suositeltavaa ryhmittää samankokoisia kaloja yhteen, koska suuret kalat voivat poimia tai jopa syödä pienempiä kaloja.