Jousikytkin on menetelmä, jota käytetään helpottamaan käyttöjärjestelmän ja käyttöjärjestelmän välisen tehon epätasaisuuksia. Nämä järjestelmät tukeutuvat jousiin absorboidakseen ja ohjatakseen energiaa kahden järjestelmän välillä. Kun epäsäännöllisyys ilmenee, sen sijaan, että kahden järjestelmän yksi osa nykäisi toista nopeuttaan vastaavaksi, jousi absorboi suurimman osan iskusta ja antaa järjestelmän tasaantua. Jousikytkimen käyttö vähentää merkittävästi tärinää ja pidentää molempien järjestelmien käyttöikää.
Kytkentä on tapa yhdistää kaksi akselia. Yleensä kytkimen käyttö on parempi kuin yksinkertaisesti pidempi akseli kahdesta syystä – akselien linjaaminen ja liitännän muuttaminen on helpompaa. Kun kaksi järjestelmää yhdistetään suurempiin koneisiin, akselit eivät aina ole linjassa täydellisesti; tämä pätee erityisesti, kun kone toimii ajan myötä. Akselit on yhdistetty tavalla, joka antaa hiukan enemmän vapautta järjestelmille vääristymien estämiseksi ja akselivaurioiden estämiseksi.
Vapauden lisäksi kytkimiä käytetään tehon siirtymiseen akselilta toiselle. Joissakin tapauksissa, kuten autoissa, tämä sallii akselin muuttaa suuntaa. Muita järjestelmiä, kuten jousikytkintä, käytetään tehon muuttamiseen sen siirtyessä järjestelmästä toiseen.
Jouset absorboivat ja varastoivat voimaa. Kun jousi kiristyy, se ottaa valtaa, jonka se vapauttaa, kun se kelautuu; pohjimmiltaan lyhennetyt jouset pitävät voimaa ja pitkänomaiset jouset siirtävät sen. Tästä syystä jousia käytetään erilaisissa valmistusprosesseissa ja konetyypeissä sähkön varastoimiseksi tai vapauttamiseksi tiettyinä aikoina. Esimerkiksi auton jouset vähentävät tien kolhujen ja reikien aiheuttamia iskuja absorboimalla suurimman osan voimasta ja vapauttamalla sen sitten hitaasti.
Tämä periaate koskee jousiliitintä. Kun käyttöjärjestelmä kääntää akselia, jousikytkin ottaa virran ja vapauttaa sen kytkettyyn järjestelmään. Jos kaikki menee oikein, kytkin vapauttaa tehoa täsmälleen samassa määrin kuin ottaa, eli kytkin yksinkertaisesti yhdistää järjestelmät pikemminkin kuin siirtää tai absorboi voimaa.
Jos järjestelmässä on jotain vikaa, jousikytkin tulee voimaan. Käyttöjärjestelmän lähettämän tehon vaihtelut saavat kytkimen pään liikkumaan nopeammin tai hitaammin kuin käyttöakseliin liitetty pää. Jos akseli hidastuu, nopeuden muutos saa jousen pidentymään, siirtäen lisävoimaa ja ylläpitäen ajonopeutta. Jos vetoakseli kiihtyy, nopeusero lyhentää jousta, koska se absorboi lisävoimaa. Kummassakin tapauksessa jousi palaa hitaasti normaaliin muotoonsa, kun se poistaa virran liitettyihin järjestelmiin.