Jousijärjestö on esitysryhmä, johon kuuluu suuri joukko muusikoita, jotka soittavat enimmäkseen kielisoittimia. Jousisoittimia, jotka voidaan sisällyttää jousiorkesteriin, on monia, mutta ne sisältävät yleensä korkeita äänijonoja, kuten viulun ja alttoviulun, yhdessä basso-, kontrabasso- ja sellosoittojen kanssa. Yleensä kieliorkesterissa on myös piano, harppu ja lyömäsoittimet. Harvoin termiä jousiorkesteri käytetään kuvaamaan mitä tahansa suurta bändiä, joka sisältää useita kielijonoja. Muita tämän tyyppisen musiikkiryhmän nimiä ovat jousiyhtye tai kielisoitin.
Suurissa jousiorkesterissa on yleensä noin 80 kielisoittajaa. Musiikki jousiorkestereista on yleistä televisiossa ja elokuvissa, ja monet elokuvan partituurit käyttävät orkestereita, joissa on paljon jousisoittimia. Jousien ja lyömäsoittimien lisäksi muissa jousipohjaisissa orkestereissa usein käytettäviin soittimiin kuuluvat messinki- ja puupuhaltimet. Muiden instrumenttien sisällyttämisestä huolimatta tämäntyyppinen orkesteri yleensä soittaa kappaleita, jotka ovat jousivaltaisia, ja käyttää useimmiten vain lisättyjä instrumentteja jousien äänen täyttämiseen ja parantamiseen. Muut instrumentit korostuvat tai esiintyvät sooloissa harvoin.
Orkesterissa on yleensä noin 100 muusikkoa, mutta kieliorkesterit ovat yleensä hieman pienempiä. Pienempiä orkesteria, joiden koko vaihtelee 12 ja 50 osallistujan välillä, kutsutaan yleensä kamari -jousiorkestereiksi, mutta niin pienet kuin yhdeksän kielisoittajaa kutsuvat usein itseään jousiorkesteriksi. Joskus jousiorkesteri on enemmän tai vähemmän täysi orkesteri, jossa on epätavallisen suuri merkkijono -osa. Tämäntyyppinen ryhmä voi esiintyä kapellimestarin kanssa tai ilman.
Yleensä tämän tyyppisen orkesterin jousiosat ovat noin 60 prosenttia viulua ja alttoviulua ja 40 prosenttia bassojousia, kuten selloa ja kontrabassoa. Yleensä viuluja on enemmän kuin alttoviuluja ja selloja enemmän kuin bassoja. Jotkut säveltäjät ja kapellimestarit haluavat muuttaa jousisoittimien mittasuhteita muuttaakseen orkesterin kokonaisääntä.
Jousisoolot ovat yleisiä jousiorkesteriesityksissä. Yleisimpiä soittimia, joita käytetään jousiorkesterin sooloissa, ovat viulu ja alttoviulu. Tunnettuja säveltäjiä merkkijonoorkesterin teoksiin kuuluvat Igor Stravinskyn Concerto in D, Pjotr Iljitsh Tšaikovskin Serenade jousille ja Jean Sibeliuksen Andante Festivo.