Joustava liitin on mekaaninen laite, joka mahdollistaa säädettävän liitoksen muodostamisen muuten joustamattomien putkien tai akselien väliin. Joustavat kytkimet mahdollistavat pyörivän liikkeen akselien välillä ja jatkuvan kaasu- tai nestetiivisteen tiivisteen putkien välillä ja mahdollistavat jonkin verran aksiaalista epätasaisuutta. Kiinteät akseliliittimet koostuvat tyypillisesti metallisista yleis- tai U -tyyppisistä saranoista tai koneistetuista puolikkaista, joissa on joustavat kumiset sisäosat. Näitä ovat kytkimet, kuten vakionopeus- (CV) nivelet ja nivelet. Putkiliittimet ovat yleensä valettuja kumi- tai ruostumattomasta teräksestä valmistettuja verkkoholkkeja, jotka kiinnittyvät kahteen putkeen tavallisilla jubilee -tyyppisillä letkunkiristimillä.
Joustavat liittimet mahdollistavat jäykkien akselien tai putkien liittämisen taipumisasteella tai aksiaalisella vinoutumisella säilyttäen samalla vääntömomentin tai nesteen virtauksen keskeytymättömän siirron. Tämä toiminto on erityisen hyödyllinen silloin, kun akselin lähdöt muuttavat suuntaa tai putket eivät ole linjassa tarkasti. Esimerkkejä ovat vetoakselin suunnan muutos takapyörävetoisissa autoissa ja pienet putkikohdistukset, jotka ovat yleisiä autojen pakojärjestelmissä. Joustava kytkin mahdollistaa takapyörävetoisen ajoneuvon vetoakselin upottamisen tasauspyörästöön säilyttäen täyden pyörimisnopeuden ja vääntömomentin. Ruostumattomasta teräksestä valmistettu holkki mahdollistaa myös pakokaasujärjestelmän kahden väärin suuntautuneen pään liittämisen ilman hiilimonoksidivuotoja tai pakokaasumelua.
Akselikytkimet ovat yleensä jäykkiä teräsrakenteita, jotka mahdollistavat ajosuunnan muuttamisen pyörivien tai joustavien elementtien ansiosta. Esimerkkejä pyörivistä joustavista kytkinmalleista ovat ajoneuvon vetoakselin nivel ja koneen käyttölaitteissa käytettävät kaksois -U -tyypin kardaaninivelet. Muita kiinteitä pyöriviä joustavia kytkimiä ovat CV -nivelet, joita käytetään väännön siirtämiseen puoliakseleilta etupyörävetoisten ajoneuvojen etupyörille. Jäykät/joustavat yhdistelmäliitokset koostuvat parista jäykistä teräsosista, jotka yhdistävät kaksi akselia joustavan insertin kautta. Näitä ovat nivelet, kuten leukakytkin ja sen kumitiiviste, sekä kiekonliittimet, joissa käytetään kahden jäykän kiekon välistä jousijärjestelyä.
Putkien liittäminen taipuisalla liittimellä mahdollistaa keskeytymättömän nesteiden tai kaasujen virtauksen paikoissa, joissa putket on kohdistettu väärin. Nämä yksinkertaiset liittimet ovat vain kumiholkkeja, jotka on suunniteltu sopimaan tiukasti molempien putkien päiden päälle ja lukittumaan tukevasti paikalleen letkunkiristimillä. Näissä liittimissä voi olla suoria profiileja, joissa samanlaiset putken halkaisijat on liitetty, tai porrastettuja profiileja erilaisten putkien halkaisijoiden välisten liitosten sovittamiseksi. Kuumia kaasuja kuljettavissa putkissa, kuten pakokaasujärjestelmissä, käytetään lämmönkestäviä liitoksia, jotka on tehty ruostumattomasta teräksestä valmistetuista verkkokerroksista ja jotka on kiinnitetty putkiin U- tai letkunkiristimillä ja poistotiivisteellä. Kuten kaikki joustavat kytkentätyypit, myös nämä liitokset mahdollistavat järjestelmän alkuperäisen käyttötarkoituksen jatkuvuuden samalla kun ne antavat joustavuutta epätasapainon huomioon ottamiseksi.