Joustava piiri viittaa yhteen elektroniikan valmistusprosesseista. Elektronisessa valmistuksessa on kahdenlaisia sähköisiä kokoonpanoja: painetut piirilevyt ja joustavat piirilevyt. Painetut piirilevyt ovat useita kerroksia kuparilevyjä, jotka on laminoitu yhteen muodostamaan jäykkä alusta komponenttien johdotukselle. Joustava piirilevy on valmistettu muovikerroksesta, kuten polymidikalvosta, jota voidaan käyttää elektronisilla joustavilla piireillä.
Ensisijainen ero on, että painettuja piirilevyjä ei voi taivuttaa, jos joustavat piirilevyt voivat taipua käytön aikana eivätkä ne voi vahingoittaa komponentteja. Joustavien painettujen piirien yleisimmät käyttötarkoitukset ovat kuluttajasovelluksissa, kuten kameroissa ja matkapuhelimissa.
Kamerat rakennetaan pienemmissä pakkauksissa. Kuluttaja haluaa kameran, joka on kevyt ja helppo kuljettaa käsilaukussa tai taskussa. Käyttämällä painettuja joustavia piirejä valmistaja voi saavuttaa hyvin pienen paketin, jossa on edelleen enemmän ominaisuuksia, kuten lisämuisti ja videotoiminnot.
Matkapuhelimet käyttävät myös joustavaa piiriä pienemmän paketin toteuttamiseen vastaamaan kuluttajien kysyntää. Dynaamisena sovelluksena tunnettu kännykän joustava piirilevy on taitettu joka kerta käytettäessä läppäpuhelinvalikoimaa. Piiri kulkee puhelimen koko pituudelta ja käytön aikana on auki, jotta henkilö voi soittaa ja puhua. Kun puhelu päättyy ja puhelin ei ole käytössä, joustava piiri on taitettu lähelle puhelimen koteloa.
Joustavia painettuja piirilevyjä voidaan käyttää myös teollisissa sovelluksissa. Koska joustava piiri ei vaadi monia kerroksia, kuten painettu piirilevy, sitä voidaan käyttää paikoissa, joissa ei ole tarpeeksi tilaa painetun piirilevyn asentamiseen. Jotkut kapeiden joustavien piirien yleisimmistä käyttötarkoituksista ovat satelliittien aurinkokennoissa.
Aurinkokennoja käytetään vangitsemaan auringonvalo ja muuttamaan se energiaksi. Tämäntyyppinen energian muuntaminen, joka tunnetaan nimellä aurinkosähkö, vaatii kevyitä materiaaleja, joita voidaan käyttää satelliittien virrankulutukseen. Joustavat piirit ovat ihanteellisia tähän sovellukseen, koska ne voidaan muodostaa tarvittavaan muotoon ja taittaa ja säilyttää, kun niitä ei käytetä. Tämä on erityisen hyödyllistä miehitetyillä avaruuslennoilla, joissa tilaa on palkkio, mutta miehistön toiminnan tukemiseen tarvitaan huomattava määrä energiaa.