Materiaalin joustavuusraja on tärkeä näkökohta siviili-, kone- ja ilmailu- ja avaruustekniikassa. Elastinen raja, jota kutsutaan myös myötörajaksi, on yläraja rasitukselle, joka voidaan kohdistaa materiaaliin ennen kuin se muuttuu pysyvästi. Tämä raja mitataan kiloa neliötuumaa (psi) tai newtonia neliömetriä kohti, joka tunnetaan myös nimellä pascals (Pa).
Elastinen raja on materiaalin joustavuuden funktio. Joustavuus on materiaalin kyky palauttaa alkuperäinen muoto tai mitat kuorman tai jännityksen poistamisen jälkeen. Kaikki materiaalit muuttuvat, kun niihin kohdistuu rasitusta tai kuormitusta. Venymä on muodonmuutoksen määrä, joka ilmenee, kun materiaali on rasituksessa.
Joustava venymä syntyy, kun materiaali altistuu pienelle rasitukselle. Se katoaa jännityksen poistamisen jälkeen ja materiaali palaa alkuperäiseen tilaansa. Muovi venyy jännityksissä, jotka ylittävät kimmorajan. Materiaali, joka kokee muovikuormitusta, ei palaudu täysin ja palaa alkuperäisiin mittoihinsa jännityksen poistamisen jälkeen.
Tätä ominaisuutta voidaan havainnollistaa käyttämällä jousen esimerkkiä. Jos paino ripustetaan jousen toiseen päähän ja toinen pää kiinnitetään, se pidentää jousta. Jos kevyesti painetaan ja poistetaan, jousi palaa alkuperäiseen pituuteensa. Jos jouselle kohdistetaan liikaa painoa, se vääntyy pysyvästi eikä palaudu alkuperäiseen pituuteensa, kun paino poistetaan. Jousessa on tapahtunut muovimuodostus, koska painon aiheuttama jännitys ylitti joustorajan.
Materiaaleilla on mitattavissa oleva yhteys kohdistetun rasituksen ja siitä aiheutuvan rasituksen välillä. Tämä suhde voidaan piirtää jännitys-venymäkäyrälle. Jännitys-venymiskäyrän kaltevuus pysyy vakiona alueella, jossa elastista rasitusta esiintyy. Elastinen raja on kohta, jossa kohdistettu jännitys aiheuttaa pysyvän muodonmuutoksen ja jännitys-venymäkäyrän kaltevuus muuttuu.
Kaikilla materiaaleilla ei ole joustavaa rajaa. Sitkeys on pysyvän muodonmuutoksen määrä ennen täydellistä epäonnistumista. Taipuisat materiaalit, kuten teräs ja messinki, kokevat suuren muovimuodon ennen lopullista vikaa. Hauraissa materiaaleissa, kuten lasissa ja betonissa, esiintyy vain vähän tai ei lainkaan muovimuutoksia, ja täydellinen vika ilmenee usein heti sen jälkeen, kun jännityksen kriittinen arvo on saavutettu. Tästä syystä haurailla materiaaleilla ei yleensä ole saantorajaa.