Joustava valmistusjärjestelmä (FMS) on eräänlainen teollinen prosessi, jonka avulla laitteita voidaan käyttää useampaan kuin yhteen tarkoitukseen, vaikka ne voivatkin liittyä toisiinsa. Laitteita käytetään usein räätälöityjen osien valmistukseen tai eri osien valmistamiseen eri tuotemalleille. Tämän tyyppistä järjestelmää voidaan muuttaa käsin, mutta sitä ohjaa todennäköisemmin tietokone ja se voidaan muuttaa täysin automatisoidulla prosessilla.
Joustavan valmistusjärjestelmän päätavoite on tarjota nopeus muuttua nopeasti markkinaolosuhteiden mukaan, mutta ei uhrata mitään laatua. Laitteet, jotka tekevät tämän tehokkaimmin, on todennäköisesti suunniteltu kahteen tai useampaan tarkoitukseen. Vaikka voi olla mahdollista muuttaa tai jälkiasentaa tietyntyyppisiä teollisuuslaitteita tehdäkseen työnsä asianmukaisesti, useimmat FMS -laitteet on suunniteltu alusta alkaen useampaan kuin yhteen tarkoitukseen.
Vaikka joustavan valmistusjärjestelmän laitteet voivat aluksi olla kalliimpia kuin perinteiset laitteet, yleisenä tavoitteena on vähentää kuluja. Valmistajat voivat säästää rahaa käyttämällä samaa laitetta olennaisesti kahden tai useamman toiminnon suorittamiseen. Perinteisten laitteiden avulla kahden eri tuotteen valmistaminen ei välttämättä edellytä vain eri laitteita, vaan myös kahta eri linjaa ja ehkä kahta eri laitosta. Siksi tämäntyyppinen järjestelmä voi vähentää yleiskustannuksia huolimatta korkeammista käynnistyskustannuksista.
Yksi yleisimmistä esimerkeistä joustavasta valmistusjärjestelmästä voidaan nähdä autojen valmistuksessa. Tiettyjä laitteita käytetään ovien kiinnittämiseen porrasperään. Vain muutamalla yksinkertaisella säädöllä samaa linjaa ja varusteita voidaan käyttää ovien kiinnittämiseen sukkiautoon tai muuhun ajoneuvoon. Usein vaihtaminen voi tapahtua hyvin vähän häiriöitä linjalla, ja se voi tapahtua jopa vuorojen aikana.
Itse asiassa autoteollisuus voi mahdollisesti säästää huomattavan määrän rahaa joustavan valmistusjärjestelmän avulla. Vuonna 2004 julkaistu raportti osoitti, että Ford Motor Company säästi noin 2.5 miljardia dollaria yhdysvaltalaisia dollareita asettamalla joustavia järjestelmiä viiteen tuotantolaitokseen. Yhtiö arvioi, että se voi säästää vähintään puolet päivitettyjen mallien valmistuskustannuksista järjestelmien avulla.
Joissakin tapauksissa koneita ei voida käyttää vain eri osien valmistamiseen tai kokoamiseen eri malleille, vaan myös mukautusten tekemiseen. Nämä mukautukset, ilman joustavaa järjestelmää, kestäisivät paljon kauemmin ja olisivat asiakkaalle paljon kalliimpia. Joustavien koneiden käyttö ei voi vain nopeuttaa prosessia, vaan voi parantaa asiakastyytyväisyyttä alentamalla hintaa.