Joustopolttoaineajoneuvo on moottori, joka kykenee käyttämään vaihtelevaa polttoaineseosta, tyypillisesti bensiiniä ja etanolia. Ajoneuvoja, joissa on useita polttoainejärjestelmiä-kuten esimerkiksi vetykennoja ja bensiiniä-voidaan käyttää kaksipolttoaineisina tai kaksipolttoaineisina ajoneuvoina. Teknisesti voidaan sanoa, että kaikki autot, jotka voivat ottaa kaasun ja etanolin seoksen ilman muutoksia, voidaan kuvata tällä termillä, ja useimmat nykyään tiellä olevat autot voivat. Todellinen joustavan polttoaineen ajoneuvo voi kuitenkin siirtyä 100% bensiinistä 100% etanoliin ja takaisin.
Joustopolttoaineajoneuvon polttoainejärjestelmässä oleva anturi mittaa kahden mahdollisen polttoaineen suhteellisia osuuksia ja säätää automaattisesti auton moottorin “virityksen” niin, että seos palaa puhtaasti. Tämä anturi ja itsesäätömahdollisuus tekevät tämän tyyppisistä ajoneuvoista mahdollisia, ja ne ovat olleet käytössä jo useita vuosia. 1970-luvun öljykriisi herätti kiinnostusta ja tutkimusta vaihtoehtoisista polttoaineista, ja yksi johtavista ehdokkaista on aina ollut etanoli, kasvipohjainen alkoholi, joka voidaan valmistaa kotimaisista maataloustuotteista. Vielä muutama vuosi sitten kuljettajat Yhdysvalloissa saivat ostaa vain katumaastureita, jotka toimivat kaasulla tai etanolilla, mutta autonvalmistajat markkinoivat muiden luokkien ajoneuvoja, kuten porrasperiä ja vaunuja.
Brasilia on Yhdysvaltojen ja maailman edelläkävijä etanolin käyttöönotossa vaihtoehtoisena polttoaineena ja siten sen kanssa ajettavien ajoneuvojen tuotannossa ja käytössä. Brasilian hallitus on panostanut miljoonia vaihtoehtoisten polttoaineiden tutkimukseen ja siirtymiseen bensiiniriippuvuudesta, ja nykyään se tuottaa etanolia paikallisesti kasvatetusta sokeriruo’osta. Brasiliassa myytävien autojen on kyettävä ottamaan vähintään 25% etanolia 75% bensiiniseosta. Autot, jotka voivat käyttää kumpaakin polttoainetyyppiä, ovat Brasiliassa paljon yleisempiä kuin Yhdysvalloissa, ja siellä myydään laajempaa valikoimaa alikompakteja. Nykyään yli puolet Brasiliassa myydyistä autoista on joustavan polttoaineen ajoneuvoja.