Joustavuus mikrotaloudessa on tapa ilmaista, kuinka tietyn tavaran hinnan muutos vaikuttaa sen hyödykkeen määrään, jota kuluttajat markkinoilla vaativat. Taloustieteilijät pitävät tuotetta joustavana, jos sen muutos prosentteina ilmaistuna on suurempi kuin muutos niiden hyvien kuluttajien määrissä, joita tämä hinta vaatii, myös prosentteina ilmaistuna. Tietoja tuotteen joustavuudesta on hyödyllistä arvioitaessa hinnanmuutosten vaikutuksia tiettyyn tuotteeseen.
Mikrotaloustieteellisten mittareiden joustavuus on muutos määrässä, jota kuluttajat vaativat tietyltä tavaralta hinnasta hintaan, ei tavaran kokonaiskysynnästä. Taloustieteessä tavaran kysyntä ilmaistaan kaaviona, jota kutsutaan kysyntäkäyräksi ja joka edustaa tietyn tavaran määrää, jota kuluttajat vaativat jokaiseen hintaan. Tavaran kysynnän muuttaminen taloustieteen sanastossa tarkoittaa vaaditun määrän muuttamista kullakin hintatasolla. Mikrotaloustieteen joustavuus mittaa kysynnän muutosta tai kysyntäkäyrän liikkeitä itse kysyntäkäyrän muutosten sijasta.
Jos tavaran kysyntä on erittäin joustavaa, se tarkoittaa, että yritykset voivat muuttaa merkittävästi kyseisen tuotteen kysyntää pienellä hinnamuutoksella. Tuotteen kysynnän joustavuus laskettuna prosentuaalisena hinnamuutoksena kysynnän määrän prosentuaalisen muutoksen perusteella kuvailee sekä kysynnän kasvua että kysynnän vähenemistä. Esimerkiksi jos tavaran kysynnän kimmoisuus on erittäin joustava, pieni hinnankorotus aiheuttaa tavaralle vaaditun määrän suuren laskun. Vastaavasti tuotteen hinnan pieni lasku aiheuttaa kyseisen tuotteen vaaditun määrän suuren nousun.
Kun tavaran kysyntä on joustamatonta, yritykset voivat muuttaa tuotteen hintaa muuttamatta juurikaan kyseisen tuotteen määrää. Tämä tarkoittaa sitä, että yritykset voivat nostaa tuotteen hintaa ilman, että vaadittu määrä vähenee merkittävästi. Se tarkoittaa kuitenkin myös sitä, että jos yritys alentaisi sellaisen tuotteen hintaa, jonka kysyntä oli joustamatonta, kyseiselle tuotteelle vaadittu määrä ei kasvaisi merkittävästi.
Mikrotalouden joustavuus antaa yrityksille tietoja hinnoittelupäätösten ohjaamiseksi. Jos myynnissä on viivästyksiä tavaroista, joilla on suuri kysynnän joustavuus, yritys voi alentaa hintaa nostaakseen kyseiselle tuotteelle vaadittua määrää, jotta myynnistä tulee jälleen kannattavaa. Vaihtoehtoisesti, jos yritys menettää rahaa tavaroista, joiden kysynnän joustavuus on erittäin alhainen, se tietää, että hinnan alentaminen ei lisää myyntiä; hintojen lasku vain liioittelisi yrityksen tappioita. Tässä tilanteessa kysynnän joustavuus voi kertoa yritykselle, että myynnin kasvattamiseksi sen on muutettava jotain itse tuotteen luonteesta, jotta koko hyvän tuotteen kysyntäkäyrä siirtyy ylöspäin, eikä vain alenna tavaran hintaa.