Joya de Ceren on säilynyt kylä El Salvadorissa. Se on Unescon maailmanperintökohde, ja se on ollut vuodesta 1993 lähtien. Nimi tarkoittaa yksinkertaisesti ”Cerenin jalokiviä”, ja se on yksi El Salvadorin suosituimmista matkailukohteista.
Joya de Ceren oli mayojen kylä, joka oli asutettu ennen eurooppalaista kosketusta Amerikkaan. Se oli suhteellisen pieni viljelijäkylä, joka sijaitsi mayojen sivilisaation ulkoreunoilla. Se ratkaistiin ensimmäisen kerran joskus 9. tai 10. vuosisadalla eaa., Ja se pysyi asutettuna yli vuosituhannen. Noin 3. vuosisadan puolivälissä se hylättiin Ilopangon tulivuoren purkautuessa, mutta 5. vuosisadan alussa se oli asutettu uudelleen ja kukoisti jälleen.
Vuonna 590 toinen tulivuori, Loma Caldera, purkautui ja hautasi Joya de Cerenin neljääntoista vulkaanisen tuhkan kerrokseen. Toisin kuin jotkut säilyneet kohteet, näyttää siltä, että Joya de Cerenin asukkaat varoittivat riittävästi Loma Calderan purkauksesta, että he pystyivät pakenemaan eivätkä tuhka säilyttänyt niitä. Heidän koko elämäntapansa jäi kuitenkin keskelle hetkeä, kuten arkeologinen kuva.
Joya de Cerenia verrataan usein Pompejiin, ja sitä kutsutaan joskus Amerikan Pompeijiksi. Paikkojen välillä on monia yhtäläisyyksiä sekä kylien kirjaimellisessa säilyttämisessä että löydösten arkeologisessa merkityksessä, mutta myös merkittäviä eroja on, ja Joya de Ceren on hyvin oma paikkansa.
Kaikenlaisia asioita on paljastettu Joya de Cerenissä sen löytämisen jälkeen vuonna 1976. Yli seitsemänkymmentä erilaista rakennetta on kaivettu ja lukemattomia keraamisia astioita, huonekaluja ja ruokailuvälineitä on löydetty. Aterioita on jopa löydetty, ja asukkaat ovat jättäneet ne puoliksi syödyksi, ja heillä on ilmeisesti suuri kiire päästä mahdollisimman kauas Joya de Cerenistä mahdollisimman lyhyessä ajassa.
Ehkä joitakin Joya de Cerenin mielenkiintoisimmista löydöistä ovat olleet säilötyt kasvi- ja ruoka -aineet. Maniokkia on havaittu kasvatettavan Joya de Cerenissä, mikä on ensimmäinen tunnettu tapa sen viljelystä Amerikassa.
Kaakaota on löydetty myös Joya de Cerenistä, useista astioista lukuisissa taloissa. Mayojen tiedetään juovan säännöllisesti kaakaosta valmistettua juomaa, jossa on vaahtoava pää. Kaakaon jäännöksiä on löydetty saviastioista useista klassisista maya -alueista kaikkialla Keski -Amerikassa ja Meksikossa. Monien vuosien ajan kuitenkin arveltiin, että kaakao oli juoma, joka oli varattu pappien eli kuninkaallisten eliittien kasteille. Kaakaokasvia on vaikea viljellä, ja sen rituaalinen käyttö sai jotkut uskomaan sen kulutukseen. Sen löytö Joya de Cerenissä osoittaa melko vahvasti, että kaakaota nauttivat itse asiassa kaikki mayojen luokat, ainakin tässä syrjäisessä kylässä.