JPEG (Joint Photographic Experts Group) -tiedosto on monipuolinen kuva, jota käytetään verkkosivustoille ja työpöytänäyttöön, ja JPEG -kompressori on työkalu, joka auttaa pienentämään JPEG -muistin kokoa. JPEG -kompressori saattaa pystyä suorittamaan joitain yleisiä muokkauksia sen lisäksi, että muistin määrää vähennetään. Muunnosominaisuudet ovat yleisiä JPEG -kompressoreissa, joten muut kuvat voidaan muuttaa JPEG -muotoon. Tämä ohjelma pystyy normaalisti säilyttämään osan alkuperäisen kuvan laadusta, mutta jos joku aloittaa huonolaatuisella kuvalla tai pakkaa kuvan liikaa, JPEG saattaa olla epäselvä ja täynnä esineitä.
JPEG -kompressorin ensisijainen tehtävä on puristaa JPEG -kuvaa, joten kuvan lataamiseen ja pitämiseen tarvitaan vähemmän muistia. Tämä tehdään yleensä pienentämällä kuvaa ja pienentämällä sen kokoa. Tämä voidaan saavuttaa myös lisäämällä pikselikokoa tai heikentämällä laatua, ja tämä muutos on usein huomaamaton, jos se tehdään oikein.
Useimmat JPEG -kompressoriohjelmat pystyvät muokkaamaan yleisesti. Tämä voi sisältää kuvan koon muuttamisen, kääntämisen tai kiertämisen ja tekstin lisäämisen. On hyvin vähän kompressoreita, joilla on kehittyneitä työkaluja, kuten graafiseen suunnitteluun tai havainnollistamiseen käytettäviä työkaluja, vaikka joissakin suunnitteluohjelmissa on pakkausominaisuus.
Vaikka JPEG-kompressori on tarkoitettu vain JPEG-kuvien käsittelyyn ja pakkaamiseen, on olemassa monia muita yleisiä kuvatiedostoja, joita käytetään moniin tarkoituksiin, kuten korkealaatuisiin tulosteisiin, pieniin animaatioihin tai Internetin käyttöön. Suurin osa näistä ohjelmista pystyy pakkaamaan ja muuntamaan nämä tiedostot JPEG -tiedostoiksi, mutta ne voivat harvoin pakata kuvan ja pitää sen alkuperäisessä muodossaan. Esimerkiksi tämä kompressori voi yleensä muuntaa grafiikansiirtomuodon (GIF) JPEG -muotoon ja pakata sen sitten alas, mutta se voi harvoin pakata GIF -tiedoston ja pitää sen GIF -tiedostona.
Jos JPEG on vain hieman pakattu, useimmat ihmiset eivät huomaa laatueroa. Kun kuva pakataan liian pitkälle, laatu ja pikselikoko heikkenevät. JPEG -muodossa voi näkyä esineitä tai suuria pikseleitä, kuva voi muuttua epäselväksi ja jatkuva pakkaaminen voi muuttaa kuvan amorfiseksi pikselien ja värien möykkyksi. Tämän estämiseksi käyttäjien tulee esikatsella JPEG -pakkausta ennen kuvan käyttämistä verkkosivustolla tai tulostamista.