Irrotusaine on kemikaali, tyypillisesti neste, jota käytetään helpottamaan muovattujen tai valettujen osien helppoa poistamista muotista. Nämä kemikaalit levitetään muotin kosketuspinnoille ennen valua tai muovausta estäen liiallista tarttumista sen ja valmiin osan väliin. Tämä vaikutus saavutetaan muodostamalla muotin pinnan ja osan väliin toinen pinta tai sulkukerros, joka myöhemmin poistetaan lopputuotteesta. Nämä aineet perustuvat tyypillisesti silikoniin, öljyihin tai saippuaisiin pinta-aktiivisiin aineisiin, ja niissä on useita erityisiä elintarvikelaatuisia formulaatioita, joita käytetään elintarviketeollisuudessa. Irrotusaineita käytetään laajalti erilaisissa sovelluksissa, kuten betonivalussa, muovivalussa, lasikuidun muovauksessa ja paperinvalmistuksessa.
Valettujen tai valettujen osien poistaminen muodoista saattaa kuulostaa melko yksinkertaiselta prosessilta, mutta voi toisinaan aiheuttaa melko tahmeita ongelmia. Tämä pätee erityisesti monimutkaisiin osiin, jotka vaativat usein huomattavia ponnisteluja irrottaakseen muotista. Irrotusaineen käyttö vähentää merkittävästi tähän tehtävään käytettyä aikaa ja vaivaa yksinkertaisesti tarjoamalla toinen sisäpinta muotin ja tuotteen väliin. Joissakin tapauksissa tämä toinen iho tai kalvo yksinkertaisesti voitelee muotin ja tuotteen välisen kosketuspinnan ja toisissa muodostaa fyysisen kalvon tai ihon, joka ei salli tuotteen tarttumista ollenkaan. Muut irrotusaineet reagoivat kemiallisesti tuotteen kanssa ja estävät siten tarttumisen.
Irrotusaineet voivat olla nestemäisiä liuoksia, joita levitetään ruiskutuspistoolilla tai siveltimellä, vahayhdisteitä kankaalla tai sopivia aerosoleja. Matalan viskositeetin nesteen irrotusaineiden aktiiviset komponentit on tyypillisesti suspendoitu erilaisiin liuottimiin, joista osa voi aiheuttaa terveys- tai ympäristövaaroja. Tämä on pidettävä mielessä, kun työskentelet tai hävität näitä tuotteita. Lisäksi, kuten kaikkien liuottimien kohdalla, on myös harkittava riittävän ilmanvaihdon ylläpitoa ja palontorjuntaa.
Vaikka irrotusaineet helpottavat muovattujen ja valettujen osien poistamista, niillä on usein merkittävä vaikutus lopputuotteen pintarakenteeseen ja ne voivat estää jälkikäsittelyn, kuten väriaineiden ja maalin, levittämisen. Oikea irrotusaineen valinta on siten melko tärkeä, jos hylkäysaste pidetään mahdollisimman pienenä. Tämä valinta on melko helppo tehdä, kun otetaan huomioon laaja valikoima aineita. Se, että tuote altistuu usein huomattavalle irrotusaineelle, on pidettävä mielessä myös silloin, kun valmistetaan lääke- tai elintarviketeollisuudelle tarkoitettuja herkkiä osia.