Kustannussopimus on oikeudellinen sopimus, jossa määrätään ehdoista, joilla kustantajayhtiö julkaisee kirjailijan teoksen. Vaikka julkaisusopimuksen erityismääräykset vaihtelevat tapauskohtaisesti, useimmat kattavat muutamia peruskohtia. Ensinnäkin ne määrittelevät yleensä, kuinka paljon tekijälle maksetaan kyseisestä teoksesta, ja sanelevat teoksen erityyppisten oikeuksien omistamisen. Lisäksi ne voivat hahmotella tekijän velvollisuuksia käsikirjoitusten toimittamisessa ja myynninedistämistoimissa sekä kustantajan velvollisuuksia, jotka liittyvät muokkaamiseen. Kustantajasopimus ja kirjoittajan asiamies neuvottelevat usein julkaisusopimuksen ehdoista.
Yleensä tekijän maksu on yksi julkaisusopimuksen keskeisistä kohdista. Monissa tapauksissa sopimuksessa ilmoitetaan, annetaanko tekijälle ennakkomaksu vai rahasumma, joka maksetaan ennen sopimuksen teoksen julkaisemista. Jos kustantaja tarjoaa ennakon, sopimuksessa vahvistetaan ennakon määrä ja siihen sisältyy myös aikataulu ilmoitetun summan maksamiseksi. Lisäksi siinä ilmoitetaan, kuinka suuri osa sopimustyön tuotosta maksetaan kirjailijalle sen julkaisemisen jälkeen.
Useimmille julkaisusopimuksille on yhteistä myös sopimusoikeuden alaisen teoksen erityyppisten oikeuksien jakautuminen. Tämä voi sisältää esimerkiksi oikeuden julkaista teoksen sähköisiä versioita, julkaista teoksen vieraita kielellisiä käännöksiä tai mukauttaa sen elokuvaksi. Sopimuksessa määritetään, kuuluuko jokainen näistä oikeuksista tekijälle vai julkaisijalle.
Usein julkaisusopimuksessa kuvataan kirjailijan velvollisuudet kustantajaansa kohtaan. Kirjoittaja voi esimerkiksi joutua toimittamaan käsikirjoituksensa tiettyyn päivämäärään mennessä tai ryhtymään mainoskiertueeseen. Samoin sopimus voi tiivistää kustantajan velvollisuudet sen kirjoittajalle. Kustantajaa voidaan esimerkiksi vaatia toimittamaan tietynlainen toimituksellinen panos tai toimittamaan kirjailijalle kiinteä määrä ilmaisia kopioita sopimuksen teoksesta sen julkaisemisen yhteydessä.
Yleensä julkaisusopimus on erittäin yksityiskohtainen asiakirja, joka on painava oikeudellisella kielellä. Kirjoittajien asianajajaryhmät ehdottavat yleensä, että kirjailija antaa asianajajan tarkistaa ja selittää jokaisen uuden sopimuksen ennen kuin suostuu allekirjoittamaan sen. Lisäksi on suositeltavaa, että kirjoittajat työskentelevät kokeneen edustajan kanssa, jolla pitäisi olla tarvittava asiantuntemus neuvotellakseen parhaista mahdollisista sopimusehdoista.