Julkinen kirjanpito on laajapohjainen termi, joka kuvaa Yhdysvaltojen (USA) julkisen sektorin yhteisöjen erityisiä kirjanpitotoimintoja. Hallituksen kirjanpitoperiaatteita käytetään liittovaltion, osavaltion ja paikallisten virastojen julkisella sektorilla. Liittovaltion viranomaiset noudattavat yleensä liittovaltion tilinpäätösstandardien neuvoa -antavan toimikunnan (FASAB) laatimia kirjanpitoperiaatteita tai ohjeita. Valtio ja paikallishallinto voivat joutua noudattamaan GASB: n laatimia kirjanpitoperiaatteita ja ohjeita.
Verkkosivustonsa mukaan FASAB perustettiin vuonna 1990 kehittämään erityisiä kirjanpitostandardeja ja -periaatteita Yhdysvaltain hallitukselle. FASAB työskentelee yhdessä kongressin budjettitoimiston, valtiovarainministerin, hallinto- ja budjettitoimiston johtajan sekä Yhdysvaltain päävalvojan kanssa laatiessaan julkisia kirjanpitostandardeja. Nämä virastot voivat myös auttaa valitsemaan hallituksen jäsenet, jotka johtavat FASABin erityistä kirjanpitotoimintaa.
GASB on Financial Accounting Foundationin (FAF) ja Financial Accounting Standards Boardin (FASB) laajennus. GASB vastaa ohjeista valtion ja paikallishallinnon yhteisöille yleisesti hyväksyttyjen kirjanpitoperiaatteiden (GAAP) soveltamisesta. GASB pyrkii myös parantamaan valtion ja paikallisten yhteisöjen raportointivalmiuksia tärkeiden taloudellisten tietojen osalta. Rahoitustoimintojen tarkastuksia koskevien ohjeiden antaminen on toinen tärkeä osa julkista kirjanpitoa.
Julkinen kirjanpito käyttää tyypillisesti varoja, budjetteja, määrärahoja tai rasituksia talletettaessa ja raportoitaessa taloudellisia tietoja. Rahaston kirjanpito erottaa julkisyhteisöjen saamat rahat erillisille tileille käytettäväksi valtion toiminnassa. Nämä varat liittyvät yleensä julkisiin hankkeisiin, kuten infrastruktuuriin, ylläpitoon, koulupalveluihin, julkisiin palveluihin tai muihin julkisiin menoihin. Budjetteja kehitetään auttamaan liittovaltion, osavaltion ja paikallishallinnon yhteisöjä määrittämään taloudelliset keinot tuleville ajanjaksoille. Nämä budjetit luodaan yleensä edellisen vuoden tiedoista. Julkisyhteisöt yrittävät myös suunnitella tulevien palvelujen maksamiseen tarvittavat rahat ja määrittää, tarvitaanko veronkorotuksia näiden palvelujen maksamiseen.
Määrärahoja syntyy, kun julkisyhteisöt varaavat rahaa tiettyihin tarkoituksiin. Nämä määrärahat edustavat yleensä julkisyhteisön saamien varojen erityistä käyttöä. Kun julkisyhteisö on käyttänyt rahaa tiettyyn käyttöön, se ei yleensä saa muuttaa määrärahapyyntöä.
Taakkat ovat erityisiä käyttötarkoituksia valtion perimille tuloille, ja ne syntyvät yleensä ennen kuin hallitus kerää tuloja tai verotuloja kansalaisilta. Valtiot käyttävät tyypillisesti rasituksia liiketoimintasopimuksiin, laitteiden hankintoihin, palkkalaskelmiin tai muihin kohteisiin, joita tarvitaan erityisesti valtion yksikön johtamiseen.