Julkinen yhtiö on yhtiö, jonka kansalaiset omistavat sen vuoksi, että he ovat ostaneet sen omistamia osakkeita avoimilta markkinoilta. Julkiset yritykset myyvät omistamiaan osakkeita, koska suuria pääomia voidaan saada nopeasti julkisella osakeannilla. Yhdysvalloissa arvopaperimarkkinakomissio (SEC), Yhdysvaltojen hallituksen vuonna 1934 perustama virasto, valvoo ja sääntelee tarkasti monia julkisen yrityksen toiminnan näkökohtia, erityisesti sen suhdetta osakkeenomistajiinsa. suureen lamaan, osakemarkkinoiden sääntelyyn ja yritysten väärinkäytösten estämiseen.
Julkiseksi yhtiöksi ryhtymiseksi yrityksen on ensin sisällytettävä yritykseen – eli siitä tulee yhtiö. Yhtiöittäminen on juridinen prosessi, joka antaa yhtiölle virallisen oikeushenkilöllisyyden. Yrityksiä voidaan siten luonnehtia kuvitteelliseksi henkilöksi, oikeushenkilöksi tai moraaliseksi henkilöksi, toisin kuin luonnollista henkilöä. Yrityksillä on monia samoja oikeuksia kuin luonnollisilla ihmisillä, kuten sopimusten allekirjoittaminen, ja monia samoja velvollisuuksia: yritysten on noudatettava samoja lakeja kuin kaikki muutkin sekä yritysten käyttäytymistä sääteleviä yhtiölakeja. He eivät kuitenkaan voi äänestää, eikä heidän odoteta istuvan tuomaristoissa, vaikka heidät verotetaan.
Kolme yhteistä ominaisuutta kaikille yhtiöille on se, että johto kuuluu hallitukselle, omistus jaetaan niiden kesken, jotka ovat antaneet pääomaa yhtiölle, ja että omistus voidaan vaihtaa myymällä tai siirtämällä osakkeita. Vain julkisen yrityksen osakkeita voidaan kuitenkin myydä yleisölle avoimilla markkinoilla.
Yrityksen perustamisen jälkeen sen on pyydettävä SEC: ltä lupaa tarjota osakkeitaan yleisölle jossakin tärkeimmistä pörsseistä. Kun hyväksyntä myönnetään, yhtiö myy osakkeet julkisesti listautumisannissa (IPO). Listautumisannin myynnistä saadut tuotot menevät takaisin yhtiölle, mikä on syy osakkeiden myyntiin. monet listautumisannit ovat keränneet miljardeja Yhdysvaltain dollareita (USD) niitä liikkeeseen laskeville yrityksille. Myöhemmin yhtiön osakkeiden myynti tapahtuu yleensä sijoittajien välillä, eikä mikään näihin liiketoimiin liittyvistä rahoista palaa yhtiölle. Monet yritykset omistavat osan osakkeistaan myydäkseen ne tulevaisuudessa kerätäkseen rahaa.
Vaikka julkinen yhtiö myy omistamiaan osakkeita kerätäkseen rahaa nopeasti, yleisö yleensä ostaa kyseiset osakkeet ennakoiden sijoituksen arvon kasvavan ajan mittaan. Tämä voi tapahtua kahdella eri tavalla. Ensimmäinen on osakekurssin vahvistuminen & emdash; yrityksen osakkeen hinta heijastaa sen omaisuutta markkinoilla & emdash; ja kun yrityksellä menee hyvin, sen osakkeiden arvo yleensä kasvaa. Toinen on osinkojen ennakointi & emdash; monien yritysten säännölliset maksut osakkeenomistajilleen. Nämä maksut määrittää yhtiön hallitus ja ne perustuvat yhtiön tulokseen.
Vaikka minkä tahansa julkisen yrityksen osakkeiden arvo voi ajoittain laskea, osakkeiden omistusta yleensä ja erityisesti useista eri osakkeista koostuvaa salkkua pidetään yleensä turvallisena pitkän aikavälin sijoituksena, koska aiemmin tällaiset sijoitukset ovat yleensä toimineet erittäin hyvin ajan myötä.