Julkinen puhuja on henkilö, joka puhuu julkisesti henkilöryhmille, jotka on koottu erityisesti kuuntelemaan julkista puhujaa. Julkisia puhujia voi esiintyä monenlaisissa yhteyksissä, ja monilla kulttuureilla on ikivanha julkisen puhumisen historia. Esimerkiksi Kreikassa ja Roomassa julkisten puhujien puheenvuoroja pidettiin olennaisena osana yhteiskuntaa.
Joissakin tapauksissa julkinen puhuja pitää puheita osana työtä tai uraa. Useimmat poliitikot ovat julkisia puhujia ja pitävät rutiininomaisesti puheita kampanjoidensa aikana tiedottaakseen yleisölle alustoistaan ja rohkaistakseen ihmisiä äänestämään niiden puolesta. Julkiset puhujat voivat myös työskennellä eri yritysten palveluksessa pitämällä julkisia puheita tiedottaakseen osakkeenomistajille ja suurelle yleisölle yhtiön toiminnasta ja merkittävistä saavutuksista.
Monet poliitikot ovat tulleet tunnetuksi puheestaan ja julkisen puheensa voimasta. Winston Churchill, presidentti John F.Kennedy, presidentti Franklin D.Roosevelt ja Charles de Gaulle olivat kuuluisia julkisia puhujia, samoin kuin Martin Luther Kingin ja Malcolm X: n kaltaiset aktivistit. erinomainen kyky pitää puhe houkuttelevalla, kiinnostavalla ja motivoivalla tavalla. Julkiset puheet ovat kirjaimellisesti kaataneet imperiumit, mikä osoittaa kuinka voimakas julkinen puhuja voi olla.
Muut julkiset puhujat palvelevat enemmän tiedottamista. Monet julkiset tiedotusjärjestöt pitävät julkisia puhujia pitämässä puheita, jotka antavat yleisölle tietoja, jotka vaihtelevat terveydenhuoltopalvelujen saamista koskevista puheista aina puheisiin turvallisesta matkustamisesta ulkomailla. Julkiset puhujat voivat myös toimia motivoivina puhujina tai johtajapuhujina, motivoimalla väkijoukon jäseniä ryhtymään toimiin, osallistumaan tiettyyn toimintaan tai toteuttamaan potentiaalinsa henkilökohtaisessa ja ammatillisessa elämässään.
Julkiset puhujat voivat myös osallistua tarinankerrontaan. Vaikka perinne kertoa tarinoita suurille ryhmille on harvinaisempi joillakin maailman alueilla, toisilla suullinen perinne on elossa ja hyvin. Tarinankertoja voi tuntea tarinan sanalla tai lukea sen tekstistä, ja puhuja on kouluttanut niin, että hän voi pitää yleisön huomion, välittää tarinan vakuuttavasti ja pitää ihmiset palaamassa lisää tarinoita varten tulevaisuudessa .
Jotkut julkiset puhujat hankkivat taitonsa luonnollisesti, mutta useimmat ovat saaneet julkisen puhumisen koulutusta. Koulutus sisältää poljinnopeuden ja vauhdin oppimisen sekä ääntämisen ja ääntämisen koulutuksen, jotta yleisö kuulee ja ymmärtää yleisön selvästi.