Julkinen pidätysmääräys on tuomarin antama laki, joka on julkinen asiakirja. Jokainen, joka tutkii julkisia rekistereitä, voi tarkastella pidätysmääräystä ja sen sisältämiä tietoja. Sitä vastoin sinetöity määräys on vain lainvalvontaviranomaisten ja tietyn valtuutetun henkilöstön käytettävissä. Tuomarit antavat julkisen määräyksen, jos ei ole pakottavaa syytä salata asiakirjassa olevia tietoja.
Pidätysmääräykset, etsintämääräykset ja teloitukset voidaan julkaista. Julkisessa luvassa kerrotaan kohteen nimi ja syy. Sen lisäksi, että asiakirja on kirjattu julkiseen rekisteriin, se toimitetaan myös lainvalvontatietokantoihin. Lainvalvontaviranomaiset voivat etsiä jäljellä olevia optioita, kun ne pysäyttävät tavanomaiset liikenteen pysäytykset, ja tietokanta kertoo heille, jos henkilö on määräysten kohteena.
Julkinen optio katsotaan maksamattomaksi, kunnes asia on ratkaistu. Kun optio on annettu tiedoksi, sitä ei enää pidetä maksamattomana ja seuraava oikeusprosessin vaihe voi alkaa. Ihmisillä on oikeus tarkastella heidän nimissään annettuja optio -oikeuksia ja voi riitauttaa valtuutuksen, jossa heidät on nimetty väärin tai joissa on käytetty virheellisiä tai vääriä tietoja. Jos esimerkiksi laiton haku johtaa pidätysmääräykseen, kohde voi taistella pidätysmääräyksen kanssa sillä perusteella, että todisteita, joita on käytetty pyynnön pyytämiseen, ei ole saatu laillisesti.
On olemassa joitakin syitä, joiden vuoksi määräys voidaan sinetöidä. Jos pidätysmääräyksen julkinen antaminen varoittaisi epäiltyä ja antaisi hänelle aikaa paeta tai tuhota todisteet, määräys voidaan sinetöidä. Samoin, jos pidätysmääräys sisältää luottamuksellisia tai vaarantavia tietoja, kuten raiskauksen uhrin nimen tai kansallista turvallisuutta koskevia tietoja, se sinetöidään. Kun sinetöity määräys annetaan, se tulee lainvalvontatietokantoihin, mutta ei julkisiin rekistereihin.
Kansalaiset voivat tutkia julkisia rekistereitä ja etsiä julkisia optioita muun muassa. Jotkut saattavat olla huolissaan heidän nimissään annettujen optio -oikeuksien mahdollisuudesta tai olla kiinnostuneita tekemään taustatarkastuksen jollekulle etsimään julkista lupaa tai muuta tietoa jonkun rikoshistoriasta. Julkisten tietueiden etsiminen on tehty erittäin helpoksi Internetin avulla. Monet poliisilaitokset ja tuomioistuimet asettavat julkiset tietonsa saataville ilmaiseksi verkossa. Maksua vastaan ihmiset voivat myös käyttää sivustoja, jotka sisältävät suuria tietokantoja kootusta julkisesta tiedosta.