Julkisen politiikan analyysi on eri hallitusten asialistojen seuranta, jotka vaikuttavat suoraan tiettyyn yhteisöön. Tarkastellut aiheet voivat vaihdella infrastruktuurin vaikutuksista kaupunkiin tupakointilakeihin. Julkisen politiikan analyysin ajatuksena on tarjota hallitukselle tosiasioita ja tilastoja siitä, missä määrin tällaiset aloitteet toimivat.
Lainsäätäjät, jotka haluavat antaa tiettyjä lakeja, ja hallituksen virkamiehet, jotka työskentelevät niiden soveltamiseksi, voivat olla erityisen kiinnostuneita julkisen politiikan analyysistä. Tämä johtuu usein siitä, että sosiaalisten ongelmien ilmaantuessa tällaisten päättäjien on löydettävä oikeat ratkaisut. Vandalismi, huono oppilaskoulu koulussa, korkea rikollisuus, ympäristöongelmat ja liikenneonnettomuudet ovat muutamia esimerkkejä ongelmista, joihin usein puututaan tällä tavalla. Julkisen politiikan analyysi käy läpi useita vaiheita sen määrittämiseksi, mitkä käytännöt eivät täytä tavoitteita.
Poliittiset analyytikot alkavat yleensä keräämällä todisteita ongelmasta. Tämä voi sisältää yleisen mielipidekyselyn suorittamisen, puhumisen asiaan liittyvien alojen asiantuntijoiden kanssa tai yksittäistapausten tutkinnan. Tilastojen kerääminen on yleensä luotettavin tapa oppia, miten suurin osa väestöstä ajattelee asiasta.
Analyysin seuraava vaihe on tyypillisesti ongelman syiden tunnistaminen. Jos tietyn sosiaalisen ongelman syyt voidaan oppia, valtion virkamiehet voivat usein mukauttaa lakeja ongelman poistamiseksi. Sosiaaliseen ongelmaan voi olla monia tekijöitä. Esimerkiksi nuorten rattijuopumukseen voivat vaikuttaa vertaispaine, helppo saatavuus alkoholiin ja sen kulutusta edistävät mainokset.
Kun todisteita ongelman luonteesta ja syistä on kerätty, analyytikot käyttävät sitä arvioidakseen politiikan tehokkuutta. Sekä politiikan vahvuudet että heikkoudet analysoidaan yleensä sen määrittämiseksi, mitkä sen osat on säilytettävä, muutettava tai vaihdettava kokonaan. Tällä tavoin voidaan vähentää negatiivisia tuloksia ja ehdottaa ratkaisuja.
Yleisen politiikan tohtorin tutkinto tai tohtori vaaditaan tyypillisesti julkisen politiikan analyytikkona. Opiskelijat, jotka opiskelevat tätä kurssia, oppivat usein käyttämään tilastotietoja ja taloudellisia teorioita eri politiikkojen tehokkuuden arvioimiseksi. Jatko-opintojen opiskelijat tapaavat usein yhteisön johtajia oppiakseen omakohtaisesti, miten politiikkaa kehitetään ja toteutetaan. Opiskelijat voivat keskittyä tietyille aloille, kuten terveyspolitiikkaan, kaupunkien ja yhteisön kehittämiseen, politiikan hallintaan ja täytäntöönpanoon.