Julkisen politiikan teoria on julkisen politiikan tutkimus tai keskustelu. Julkinen politiikka itsessään sisältää kaikki politiikat, jotka koskevat yleisöä liittovaltion, osavaltion tai paikallishallinnon tasolla. Tämä tutkimusala sisältää todellisen julkisen politiikan tarkkailua, analysointia ja usein vertaamista teoriaan sen sijaan, että itse osallistuttaisiin politiikan luomiseen. Koska teoria ei ole yhtä kuin tieto tai tosiasiatiedot, se on epätäydellinen tutkimus, johon liittyy usein keskustelua ja joskus kiistoja.
Tämäntyyppinen opiskelu on usein suunniteltu ja sisällytetty korkeakouluopintoihin, jotka on suunniteltu perus-, jatko- ja jatko -opiskelijoille. Kurssien määrä ja saatavuus riippuvat todella oppilaitoksesta tai yliopistosta. Joillakin yliopistoilla on rajoitettu määrä julkisen politiikan kursseja, kun taas toisilla on kokonaisia laitoksia, jotka ovat omistaneet aihetta.
Opiskelijat, jotka suorittavat valtiotieteen, hallituksen, kansainvälisten suhteiden, julkishallinnon tai julkisen politiikan tutkinnon, ovat lähes aina velvollisia ilmoittautumaan ja läpäisemään julkisen politiikan teorian kurssin. Muita opintoalueita, jotka joko vaativat tai hyötyisivät tämän aiheen vankasta ymmärtämisestä, ovat oikeustieteen opinnot, taloustiede ja yhteiskuntatieteet. Historian tausta ja paikallisen tai kansallisen poliittisen järjestelmän ymmärtäminen ovat hyödyllisiä ennen teoriakurssille ilmoittautumista.
Jotkut kurssilla mahdollisesti käsiteltävistä alueista sisältävät historiallisia teorioita sekä uudempia teoreettisia käsitteitä. Yliopistot jakavat usein julkisen politiikan teorian opinnot aikakehyksiin, jolloin opiskelijat voivat tarkastella tarkemmin tietyn ajanjakson tunnettuja ajattelijoita. Esimerkiksi varhaiset tutkimukset voivat keskittyä Machiavelliin, Sokratesiin ja Platoniin. Muita kursseja voivat olla teoria ja julkisten politiikkojen havainnot julkisesta politiikasta.
Uramahdollisuuksia julkisessa politiikassa on lukuisia. Tohtorin tutkinto vastaavalla tieteenalalla sekä kokemus aiheeseen liittyvien tieteellisten artikkeleiden tutkimisesta ja julkaisemisesta valmistaisi todennäköisesti henkilön työskentelemään tämän alan professorina. Vaikka henkilö ei välttämättä tarvitse taustaa tai koulutusta teoriassa, siitä on apua.
Yleisen politiikan teoriasta puhutaan usein, mutta se löytyy useammin kirjallisessa muodossa. Kokonaisia kirjoja, sekä koulukirjoja että yleisölle tarkoitettuja kirjoja, julkaistaan vuosittain. Tieteelliset lehdet, kuten Journal of Public Administration, Research & Theory, tarjoavat tutkijoille ja professoreille mahdollisuuden julkaista ja jakaa omia teorioita tästä tärkeästä aiheesta. Lisäksi on olemassa verkkosivustoja, jotka on omistettu keskustelulle julkisesta politiikasta ja teorioista, jotka tukevat tai ovat eri mieltä ihmisten elämistä koskevista politiikoista ja laeista.