Yliopistojoukkue koostuu urheilutiimin pääjäsenistä, jotka edustavat yleensä korkeakoulua tai lukiota urheilutapahtumissa. Varsity sisältää lähinnä vahvimmat pelaajat, ja yleensä se koostuu enimmäkseen oppilaista juniori- tai senior -tasolla korkeakouluissa ja lukioissa. Junior -yliopisto, päinvastoin, on ryhmä toisella sijalla olevia pelaajia, jotka eivät ole vielä saaneet tarpeeksi kokemusta pelatakseen yliopistotasolla. Nämä ovat yleensä fuksi ja toisen vuoden urheilijoita, jotka lopulta siirtyvät korkeakouluasemaan.
Usein sekä korkeakouluissa että lukioissa on urheilutapahtumia sekä junioreille että tavallisille yliopistoille. Näin vähemmän kokeneet pelaajat saavat mahdollisuuden pelata ja harjoitella taitojaan tietyssä lajissa. Esimerkiksi jalkapallojoukkue voi pelata kaksi peliä peräkkäin, yhden jokaiselle joukkueen standardille.
Muissa tapauksissa juniorijoukkueen pelaajat voivat muodostaa ”toisen merkkijonon” urheilijoita. Heitä voidaan kutsua pelaamaan yliopisto -peleissä, varsinkin kun joukkueen voittomahdollisuudet ovat melko varmat, esimerkiksi jos joukkue on noussut monella pisteellä. Toinen esimerkki, joka saattaa kutsua näitä joukkueen jäseniä, on, jos yliopiston jäsenet eivät voi kilpailla loukkaantumisen, sairauden tai muiden syiden vuoksi. Tässä tapauksessa nuorempia jäseniä voidaan pyytää tulemaan yliopisto -pelaajiksi ja harjoittelemaan yliopiston urheilutiimin kanssa.
Suuremmissa kouluissa yliopisto -pelaajilla on usein toinen merkkijono- ja varapelaaja kullekin paikalle; joten nuorempi yliopisto -pelaaja ei ehkä koskaan kuulu toiseen merkkijonoon. Kaikkien pelaajien ei tarvitse käydä läpi tätä prosessia. Jotkut opiskelijat ovat niin urheilullisesti lahjakkaita, että he ovat heti riittävän hyviä saadakseen yliopisto -aseman riippumatta siitä, missä luokassa he ovat. On varmasti monia toisen vuoden oppilaita ja fuksi, jotka ovat heti yliopisto -joukkueissa.
Muissa tapauksissa juniorijoukkue on edelleen testialue, ja pelaajia tarkkaillaan huolellisesti, ja heitä autetaan kehittämään parempia taitoja valitsemassaan lajissa. Lukiot ja korkeakoulut voivat palkata sekä yliopisto -valmentajan että juniorivalmentajan, koska harjoitusaikataulut ovat usein voimakkaita molemmille joukkueille. Yliopiston valmentaja kiinnittää huomiota tuleviin juniorijoukkueen jäseniin, sillä mieluiten hän valmentaa lopulta samoja pelaajia yliopistojoukkueessa.
Jotkut pelaajat eivät kehitä taitojaan pelata yliopistojoukkueessa. He voivat jäädä junioriopistoon koko yliopiston tai lukion uran ajan. Niille, jotka vain nauttivat urheilusta, tämä voi olla tyydyttävää. Kilpailukykyinen opiskelija voi olla huolissaan siitä, ettei koskaan tee yliopisto -opintoja. Toisaalta urheilija, joka ei ole varsinaisesti yliopistostandardien mukainen, voi päästä pelaamaan useammin junioreissa kuin hän olisi, jos hänet sijoitettaisiin toiseen merkkijonojoukkueeseen. Junioriohjelmaan jäämisellä voi olla etuja, koska se voi antaa opiskelijoille enemmän aikaa kilpailla.