Välipyörää käytetään pitämään moottorin tai koneen hihna löysällä. Hihnaa reititettäessä on oltava välipyörä, joka vetää hihnan pois esteiltä ja painaa hihnaa sen pitämiseksi opetettuna. Samaa periaatetta sovelletaan ketjusovelluksiin, joissa välipyörä on tyypillisesti hammaspyörän kaltainen. Yleensä laakerin ympärille valetusta muovista tai alumiinista valmistettu välipyörä pyörii tasaisesti ja hiljaa, eikä se vaadi harvoin erikoishuoltoa. Huutava tai jauhava ääni osoittaa, että välipyörä on vaihdettava.
Useimmat tyhjäkäyntipyörät on asennettu jousikuormitteiseen kiinnikkeeseen, jonka avulla välilevy voidaan vetää pois hihnasta hihnan irrottamiseksi. Kun uusi hihna on asetettu kaikkien hihnapyörien ympärille, välipyörä voidaan vapauttaa ajamaan hihnaa vasten. Jousikuormitteinen pidike pitää paineen hihnaa vasten ja estää hihnaa hyppimästä hihnapyöriltä. Tämä on erityisen tärkeää serpentiinihihnajärjestelmässä.
Käärmehihna on yksi kumihihna, joka käyttää kaikkia automoottorin lisävarusteita. Käärmehihna on tyypillisesti uritettu ja kulkee hihnapyörillä, joissa on useita uria. Hihna on kierretty hihnapyörien ympärille siten, että välipyörä ajaa tyypillisesti hihnan sileää takapintaa vasten. Tämä järjestely varmistaa, että tyhjäkäynti ei vahingoita hihnan uria.
Ainoa säädettävä osa tyypillisessä serpentiinihihnajärjestelmässä on kiristysrulla, ja tämä yksittäinen komponentti on vastuussa koko järjestelmän eheyden ylläpitämisestä. Joskus tämä jousikuormitteinen kiinnike jäätyy paikalleen tai jousi rikkoutuu. Murtuneen jousen seurauksena on usein kitisevä hihna. Hihna kilisee liukuessaan hihnapyörillä jännityksen puutteen vuoksi. Autojen hihnojen kuluneisuus on tarkistettava 50,000 km: n välein ja myös joutokäyntikomponentit on tarkastettava tuolloin.
Välipyörän laakeria ei yleensä voida voidella. Kun se alkaa muuttua meluisaksi, se on vaihdettava. Useimmat tyhjäkäyntipyörät on vaihdettavissa yksinkertaisesti irrottamalla kiinnitysmutteri ja liu’uttamalla vanha hihnapyörä pois akselilta. Uusi hihnapyörä voidaan työntää takaisin akselille ja kiristää. Kun serpentiinihihna on asetettu takaisin hihnapyörille, järjestelmä on käyttövalmis.