Jurtta on pyöreä kupolinen turvakoti, jota paimentolaiset käyttävät kaikkialla Keski -Aasiassa. Useat muut kulttuurit ovat omaksuneet jurtan perusmallin ja omaksuneet sen; Esimerkiksi Yhdysvalloissa monet vaihtoehtoiset asunto -osakeyhtiöt ja urakoitsijat rakentavat rakenteita, joita he kutsuvat “juureiksi”. Todellinen jurta on suunniteltu kevyeksi ja kannettavaksi, jotta sitä voidaan siirtää omistajansa kanssa.
Jurtan perinne on luultavasti aika vanha. Perussuunnittelu on pohjimmiltaan kuin parannettu teltta. Pyöreä muoto on erittäin tukeva ja vahvistettu puukehyksen avulla, jotta jurta kestää suuria tuulia ja huonoa säätä. Kupolikatto edistää veden valumista ja estää lumen kertymistä säilyttäen jurtan rakenteellisen eheyden.
Hyvin rakennettu jurta on erittäin kevyt ja se voidaan hajottaa hallittaviksi osiksi, joita kamelit, jakit tai muut taakkaeläimet kantavat. Kun paimentolaisryhmä saavuttaa seuraavan leirintäalueen, jurtan runko voidaan pystyttää nopeasti, jotta huopa tai nahat voidaan peittää. Iho tai huopalla päällystetty jurta on erittäin vedenkestävä, ja paksu päällyste auttaa myös eristämään sisätiloja.
Nämä tunnusomaiset kannettavat talot ovat nähtävissä Keski -Aasian ja Venäjän aroilla, ja ne liittyvät läheisesti näiden alueiden paimentolaiskulttuuriin. Sana on johdettu turkkilaisesta termistä yurta, joka tarkoittaa “kotimaa”. Ajatus siitä, että kotimaa on siirrettävissä, siirrettiin jurttaan, joka on turvallinen koti, jota nomadit voivat kantaa mukanaan. Jurtit voidaan täyttää vuodevaatteilla ja muilla kodin ominaisuuksilla, ja monissa on tilaa uuneille, jotta ruoanlaitto voidaan suorittaa sisätiloissa huonolla säällä.
Jurtta voidaan myös suunnitella ottamaan kiinteä piste. Tämä suuntaus on erityisen yleinen Pohjois -Amerikassa, jossa useat yritykset ovat erikoistuneet kaikenkokoisten jurttojen valmistukseen sekä tukeviin puualustoihin niiden rakentamiseksi. Näiden kotejen rakentaminen on yleensä halvempaa kuin tavanomaisten asuntojen, ja ne käyttävät usein rakennusmateriaaleja, kuten kierrätettyä puuta ja terästä, jotta ne olisivat ympäristöystävällisempiä. Vaikka jurtat eivät ole perinteisiä, koska ne eivät ole kannettavia, ne jakavat klassisen pyöreän muodon klassisista jurteista sekä kevyesti kaltevan katon, usein yläosassa olevan aukon tai kattoikkunan, jotta asukkaat voivat nähdä taivaan.