Pilosyyttiset astrosytoomat ovat kystisiä aivokasvaimia. Nuorten pilosyyttinen astrosytooma viittaa tämän tyyppiseen aivokasvaimeen, kun se löytyy lapselta. Niiden katsotaan olevan yleisempiä alle 12-vuotiailla lapsilla. Nämä kasvaimet vaikuttavat tyypillisesti näköhermoon ja pikkuaivoon. Lapsilla, joilla on juveniili pilosyyttinen astrosytooma, on yleensä erinomaiset mahdollisuudet toipua, jos he saavat nopeaa hoitoa.
Nuorten pilosyyttinen astrosytooma kuuluu aivokasvainten luokkaan, joka tunnetaan ensisijaisena glioomana. Glioomat ovat aivojen soluja, jotka vaikuttavat keskushermostoon. Ne muodostavat suurimman osan kaikista sekä lasten että aikuisten aivokasvaimista. Glioomatyyppiset kasvaimet ovat yleensä pahanlaatuisia, mutta ne eivät ole syöpää.
Lapsilla, jotka kärsivät nuorten pilosyyttisistä astrosytoomista, voi esiintyä monenlaisia oireita riippuen siitä, missä aivoissa kasvain sijaitsee. Näköhermon tai sen ympärillä olevat kasvaimet aiheuttavat tyypillisesti näköongelmia, päänsärkyä ja pullistumia silmien ympärillä. Pikkuaivojen kasvaimet voivat aiheuttaa oksentelua, huimausta ja tasapainohäiriöitä. Joissakin tapauksissa lapsilla voi olla vakavampia oireita, kuten epileptisiä kohtauksia, muistin menetystä ja mielialan vaihteluita.
Kun lapsella on todettu nuorten pilosyyttinen astrosytooma, on yleensä kaksi hoitomenetelmää. Yleisin hoito on leikkaus kasvaimen poistamiseksi. Joskus kasvain voi sijaita aivojen alueella, joka tekee leikkauksesta vaikeaa tai vaarallista. Näissä tapauksissa käytetään tyypillisesti sädehoitoa. Sekä leikkaus että säteily onnistuvat yleensä poistamaan nuorten pilosyyttisen astrosytooman.
Jos kasvain on hyvin pieni, se ei välttämättä aiheuta vakavaa tai välitöntä uhkaa, ja lapsen lääkäri voi päättää olla hoitamatta kasvainta ollenkaan. Näissä tapauksissa kasvainta ja lapsen yleistä terveyttä seurataan huolellisesti. Jos lapsella alkoi esiintyä vakavia oireita tai jos kasvaimen koossa tai tiheydessä havaitaan muutoksia, hoito aloitetaan yleensä.
Ennuste täydelliselle toipumiselle nuorten pilosyyttisestä astrosytoomasta on yleensä erittäin hyvä, mutta joissain tapauksissa lapset voivat heikentää vakavasti. Jos kasvain jää havaitsematta tai jos hoito viivästyy, seurauksena voi olla sokeus, halvaus tai jopa kuolema. Useimmat lääkärit ovat yhtä mieltä siitä, että tarvitaan lisää tutkimusta, jotta he voivat diagnosoida ja hoitaa nuorten pilosyyttisen astrosytooman paremmin. Lääketieteellisen tutkimuksen uskotaan olevan rajallista, koska suurin osa rahoituksesta on omistettu syöpäkasvainten tutkimiseen.