K -vitamiini on välttämätön vitamiini, jota keho käyttää veren hyytymisprosessissa, ja K -vitamiinin rakenne riippuu sen kemiallisesta muodosta. Tällä vitamiinilla on kolme päämuotoa, joita kutsutaan K1-, K2- ja K3 -vitamiineiksi. K1 ja K2 esiintyvät luonnossa ja niitä löytyy elintarvikkeista, kuten pinaatista, kun taas K3 on synteettinen muoto. Kaikki nämä kolme muotoa sisältävät rakenteellisen komponentin, joka tunnetaan nimellä menadione, orgaaninen yhdiste, joka sisältää hiiltä, vetyä ja happea.
K -vitamiinin perusrakenne koostuu menadionikompleksista, joka on sidottu sivuketjuksi tunnettuun atomijonoon. Sivuketju koostuu vety- ja hiiliatomeista ja vaihtelee pituudeltaan ja muodoltaan K -vitamiinityypin mukaan. Sivuketjun vaihtelut aiheuttavat K -vitamiinin eri muotojen käyttäytymisen eri tavoin, mutta kaikki vitamiinin muodot käyttävät Perusmekanismi auttaa proteiineja muodostamaan verihyytymiä. Menadione, ei sivuketju, on funktionaalinen ryhmä tai K -vitamiinin kemiallisen rakenteen osa, joka määrittää sen ominaisuudet.
K -vitamiinin rakenteen menadionikomponentti voidaan visualisoida kahtena suljetulla hiiliatomirenkaalla, jotka liittyvät toisiinsa. Renkaiden ulkopuolella hiiliatomit ovat sitoutuneet vetyatomeihin yhdessä ulkoisen hiili/vetyryhmän kanssa. Kaksi happiatomia on sitoutunut vastakkaisiin hiiliatomeihin yhdessä renkaista. Rakenne sisältää kaiken kaikkiaan 11 hiiliatomia, kahdeksan vetyatomia ja kaksi happiatomia. K1- ja K2 -vitamiineissa koko kompleksin toinen pää on liitetty sivuketjuun.
K1 -vitamiinia löytyy lehtivihanneksista ja muista elintarvikkeista, kuten pavuista ja joistakin lihatyypeistä. Kemiallisesti se tunnetaan myös nimellä fyllokinoni. Suolistossa olevat bakteerit muuttavat K1 -vitamiinin rakennetta K2: ksi tai menakinoniksi. Suurin ero näiden kahden muodon välillä on sivuketjun rakenteessa.
K3 -vitamiini ei sisällä sivuketjua, vaan sitä esiintyy vain menadionina. Koska se on olennainen osa K -vitamiinin rakennetta, menadionia tai K3: ta voidaan käyttää muiden vitamiinimuotojen edeltäjänä. Esimerkiksi ihmiskeho pystyy muuntamaan K3: n K2: ksi. Tästä huolimatta K3 -vitamiinin käyttö ravintolisänä on joissakin maissa kielletty sen mahdollisesti myrkyllisten vaikutusten vuoksi.