K2 on vuori Karakoramin alueella Himalajalla. Se on maailman toiseksi korkein vuori Mount Everestin jälkeen, ja vaikka Everest pyrkii saamaan enemmän huomiota lehdistöltä kuin K2, vuorikiipeilijäyhteisön mielestä tämä vuori on surullisen vaikea kiivetä, ja se on yksi korkeimmista kuolleisuuksista vuorenhuippu. Jotkut maailman parhaista kiipeilijöistä ovat yrittäneet K2: ta ja epäonnistuneet, joskus jopa kuolleet prosessissa, ja sitä pidetään laajalti koko elämän haasteena.
Tämä huippu ulottuu Kiinan ja Pohjois -Kashmirin välisen rajan Pakistanin valvontaan. Huippu on muotoiltu suunnilleen pyramidin muotoiseksi, mikä luo hyvin erottuvan profiilin, ja vuori on 28,250 jalkaa (8,616 metriä) korkea. Kuten muutkin erittäin korkeat huiput, K2: n yläjuoksulla on hyvin ohut happitaso, mikä lisää kiipeilijöiden vaikeuksia, ja vuorella on myös hyvin vaihteleva ja usein oikukas sää.
Eurooppalaiset tutkivat tätä vuorta ensimmäisen kerran vuonna 1856, jolloin sitä kutsuttiin K2: ksi, mikä osoitti sen olevan toinen tutkittu Karakoramin vuoristo. Sopimuksen mukaan tutkijat yrittivät selvittää, onko vuorella paikallinen nimi, jota voitaisiin käyttää kartoissa, mutta laajalti käytettyä paikallista nimeä ei voitu löytää. Tutkimusryhmä ehdotti, että vuoren syrjäinen sijainti olisi saattanut tehdä siitä vähemmän näkyvän kuin Everest, nimeltään Chomolungma Tiibetissä, ja muut naapurimaiden merkittävät huiput. Siksi K2: lla on kyseenalainen ero siitä, että se on yksi harvoista vuoristoista maailmassa, joka kulkee maanmittarin merkin kautta.
Jotkut maanmittaajat ehdottivat, että huippu nimettiin Mount Godwin-Austeniksi merkittävän brittiläisen maanmittaajan mukaan, mutta tämä ei koskaan tarttunut. Kiipeilijät kutsuvat joskus K2: ta Savage Mountainiksi viitaten sen kiipeämiseen liittyviin vaikeuksiin ja vaaroihin. Itse asiassa lähes 100 vuoden ajan vuoren kartoituksen jälkeen K2: n oletettiin olevan mahdotonta kiivetä; monet joukkueet yrittivät, mutta eivät päässeet huipulle.
Vuonna 1954 kaksi italialaista, Lino Lacedelli ja Achille Compagnoni, summasivat K2: n erittäin vaarallisissa olosuhteissa. Vasta vuonna 1986 puolalainen Wanda Rutkiewicz ansaitsi kunnian olla ensimmäinen nainen, joka onnistui huippukokouksessa K2. Itse asiassa jotkut ihmiset ehdottivat, että K2 oli kirottu naisille, koska niin monilla naiskiipeilijöillä oli vaikeuksia kiivetä vuorelle, vaikka naiset eivät olleet ainoita, joilla oli ongelmia K2: lla. Kiipeilykauden aikana vuonna 1986 13 kiipeilijää kuoli K2: lla huonojen sääolosuhteiden vuoksi, ja 11 muuta kuoli vuoden 2008 kiipeilykauden aikana seracin romahtamisen jälkeen; Kaiken kaikkiaan yli 70 kiipeilijää on kuollut K2 -rinteillä.