Kaakaojauhe on jauhe, joka saadaan kaakaon kiintoaineesta, joka on yksi suklaalipeän kahdesta komponentista. Suklaalipeä on aine, joka saadaan valmistusprosessin aikana ja joka muuttaa kaakaopavut suklaatuotteiksi. Tämä jauhe voidaan lisätä leivonnaisiin suklaan maun saamiseksi, vispilä kuumalla maidolla tai vedellä kuumaa suklaata varten ja käyttää monin muin tavoin kokin maun mukaan.
Ennen kuin perehdyt kaakaojauheen erityispiirteisiin, se voi auttaa selittämään prosessin, jolla kaakaopavut muutetaan suklaiksi. Nämä pavut kerätään suurista paloista, jotka halkaistaan auki ja annetaan sitten käydä, pehmentäen pavun luonnollista katkeruutta. Käymisen jälkeen kaakaopavut paahdetaan ja kuoritaan paljastamaan kaakaon kärjet, jotka jauhetaan suklaalipeän, rakeisen, juoksevan pastan tuottamiseksi, joka on ensimmäinen askel hämmästyttävän suklaatuotevalikoiman luomiseksi.
Kun kaakaokärjet on jauhettu suklaalipeäksi, suklaalipeä puristetaan puristamaan rikas kaakaovoi ulos. Ilman puristusta suklaalipeä olisi rasvaista, rasvaista ja erittäin epämiellyttävää, vaikka siihen lisättäisiin sokeria ja mausteita. Puristaminen erottaa suklaalipeän kahteen osaan: kaakaovoi ja kaakaokuiva -aineet. Kaakaojauheen valmistamiseksi kaakaokuiva -aineet puristetaan uudelleen, jolloin varmistetaan, että noin 75% alkuperäisestä kaakaovoista on poistettu, ja syntyy puristinkaukuna kutsuttu aine. Puristettu kakku kuivataan ja jauhetaan jauheeksi.
Kaakaojauhetta on kahta päätyyppiä. Luonnollinen kaakaojauhe valmistetaan edellä kuvatulla menetelmällä, ja se on luonnollisesti erittäin vahvaa, hieman hapanta ja hyvin tummaa. Dutched -kaakaojauhetta tai hollantilaista kaakaota valmistetaan lisäämällä alkalipuristimeen kakkua, joka pehmentää makua ja tekee väristä vähemmän voimakkaan. Koska hollantilainen kaakao on emäksinen luonnollisen happamuuden poistamiseksi, on tärkeää lukea huolellisesti leivontaohjeet, joissa vaaditaan kaakaota, koska luonnollisen korvaaminen hollantilaisella kaakaolla voi nostaa leivonnaiset huonosti tai epätasaisesti. Puhdas kaakaojauhe on erittäin voimakasta ja katkeraa. Jotta se olisi käyttökelpoinen, useimmat ihmiset lisäävät sokeria suklaan maun hillitsemiseksi, ja myös muita mausteita, kuten vaniljaa, voidaan lisätä.