Kaali gratin on runsas vuoka, joka sisältää yleensä juustoa tai muuta maitotuotetta. Termi gratin viittaa rapeaseen täytteeseen vuoassa, joka on yleensä tehty leivänmurusta, vaikka jotkut kokit käyttävät pähkinöitä tai kovaa, silputtua juustoa. Kaaleja on saatavana useita lajikkeita, ja eri reseptit vaativat erilaisia. Yleensä kaali gratiini valmistetaan liesi ja sitten paistetaan uunissa.
Kokki voi olla erittäin luova valmistellessaan kaalirakeja. Tälle ruokalajille on monia reseptejä, joissa käytetään kaalia, ja jokainen on erilainen. Jotkut vaativat cheddar- tai sveitsiläistä juustoa, kun taas toiset vaativat kermaisia juustoja, kuten Saint-Marcellin, joka on brien kaltainen kolminkertainen kermajuusto. Toinen vaihtoehto on olla käyttämättä juustoa ollenkaan, ja muutamissa resepteissä käytetään sen sijaan raskasta kermaa tai maitoa.
Täyte tekee kaali -gratinista gratinin. Leivänmurut ovat yleinen valinta tälle pinnoitteelle. Jotkut ihmiset voivat käyttää suuria leipäpaloja, kuten krutonkeja. On myös mahdollista sekoittaa korppujauhot hienoksi raastetulle parmesaanille tai muulle kovalle juustolle tai yhdistää leivänmurut murskattuihin pähkinöihin, kuten saksanpähkinöihin. Toinen vaihtoehto on heittää karkea maissijauho aineksilla korppujauhojen tilalle. Käyttämällä tällä tavalla maissijauhoa tyypillisesti saat ruokaan rapean tekstuurin koko gratinissa.
Gratinissa käytetyt kaalilajikkeet voivat vaihdella punaisesta yksinkertaiseen vihreään kaaliin. Jotkut reseptit vaativat Savoy -kaalia, joka on muita herkempiä ja makeampaa. Punakaali on myös makean makuinen ja sisältää enemmän antioksidantteja väripigmentaationsa vuoksi. Vihreä kaali on tyypillisesti halvin lajikkeista.
Useimmissa tapauksissa kaali -gratiini valmistetaan lämmittämällä liesi neste – joko vihannes- tai kananliemi, maito tai kerma. Ainesosia, kuten hienonnettua valkosipulia, kuutioitua sipulia ja mausteita, voidaan lisätä kiehuvaan nesteeseen, ja sitten juusto ja hienonnettu kaali sekoitetaan sisään. Kokki voi lisätä mausteita riippuen paprikasta vain perussuolaan ja pippuri. Toinen vaihtoehto on sekoittaa tuoreita tai kuivattuja yrttejä tai muita aromeja ainutlaatuisen ruokalajin luomiseksi. Esimerkiksi kuiva -sinappijauheen kaltainen ainesosa lisäisi gratiiniin terävän, kirpeän maun.
Kun ainekset on yhdistetty tällä tavalla, kokki yleensä kaada seoksen voideltuun, matalaan leivinastiaan ja sirottelee täytteen päälle. Perinteisesti gratiiniastiat ovat muodoltaan soikeita, mutta voidaan käyttää minkä tahansa muotoisia astioita, kunhan ne ovat riittävän suuria eivätkä liian syviä. Kokki voi halutessaan jakaa gratiinin yksittäisiin tarjoiluastioihin ja sitten leipoa.