Tiettyyn IP -osoitteeseen liittyvän Internet -verkkotunnuksen löytämiseksi voidaan käyttää menetelmää, jota kutsutaan käänteiseksi DNS -hauksi. Tässä menettelyssä käytetään järjestelmää nimeltä verkkotunnusjärjestelmä (DNS), joka linkittää numeeriset tietokoneosoitteet verkkotunnusten nimiin, kuten example.com. Lisähaut voivat paljastaa tietyn verkkotunnuksen rekisteröineen henkilön tai yhteisön nimen sekä joissakin tapauksissa yhteystiedot.
Henkilö voi käyttää käänteistä DNS -hakua, kun hän tietää verkkosivuston numeerisen IP -osoitteen ja haluaa tietää siihen liittyvän verkkotunnuksen. Tällaisessa tapauksessa käytetään Internet -työkalua tai verkkosivustoa IP -osoitteen kirjoittamiseen, joka on pisteillä erotettu numerosarja, esimerkiksi 123.456.123.456. Niin kauan kuin verkkosivujen suunnittelijat ovat ottaneet käyttöön oikeat osoitintietueet verkkotunnuksen ohjelmoinnissa palvelintasolla, tiettyä IP -osoitetta koskeva pyyntö palauttaa oikeat tiedot. Tämä on käänteisen DNS -haun ydin, jota kutsutaan myös käänteiseksi DNS -ratkaisuksi (rDNS).
Käänteistä DNS -hakua käytetään myös estämään sähköpostin roskapostia. Sähköpostin käyttäjät ovat usein täynnä ei -toivottuja sähköpostiviestejä, joita kutsutaan roskapostiksi. Jotkut Internet -sähköpostipalvelimet käyttävät tekniikkaa, jota kutsutaan eteenpäin vahvistetuksi käänteiseksi DNS -hauksi, auttamaan poistamaan ei -toivotut viestit roskapostittajilta, jotka saattavat lähettää ei -toivotun sähköpostin miljoonille ihmisille kerralla. Tämä eteenpäin vahvistettu käänteinen DNS -haku tarkoittaa, että tiettyä IP -osoitetta koskeva pyyntö lähetetään, mutta sitä edetään askeleen pidemmälle, jolloin tulos tarkistetaan ja varmistetaan, että suhde on kelvollinen.
Jokainen tietokone, joka muodostaa yhteyden Internetiin, tekee sen Internet -protokollaosoitteen kautta. Oikealla laitteistolla ja ohjelmistolla tämä ainutlaatuinen osoite voidaan jäljittää tiettyyn tietokoneeseen missä tahansa planeetalla. Numeerisia verkkotunnuksia voi kuitenkin olla vaikea muistaa, joten kirjaimia ja numeroita käytetään verkkotunnuksen reitittämiseen sen numeeriseen IP -osoitteeseen. Aakkosnumeeristen verkkotunnusten sarjaa kutsutaan verkkotunnusjärjestelmäksi tai DNS: ksi.
Erillinen tietokanta, nimeltään WHOIS, ylläpitää teknisten ja hallinnollisten yhteystietojen yhteystietoja DNS: ään rekisteröityjen verkkotunnusten osalta. Lisäksi WHOIS tarjoaa yhteystietoja IP -osoitteiden lohkojen omistajille. Käänteisen DNS -haun kaltainen haku paljastaa henkilön tai yhteisön, joka omistaa verkkotunnuksen tai IP -osoitteet.