Alkuperäisen etätyön konseptin ansiosta tietyt yrityksen työntekijät voivat perustaa satelliittityöasemia ja suorittaa tehtävänsä kotoa käsin. On aina ollut huolissaan siitä, että suurelta osin valvomaton etätyöntekijä todella käyttäisi suuren osan ajastaan henkilökohtaisten asioiden hoitamiseen, kuten laskujen maksamiseen, Internetin selailuun ja sähköpostin puhdistamiseen. Nyt on olemassa uusi työilmiö, jota kutsutaan käänteiseksi etätyöksi, jossa suurelta osin valvomaton toimistotyöntekijä huolehtii henkilökohtaisista asioistaan yrityksen ollessa, kuten laskujen maksaminen, Internet-surffaus ja sähköpostin puhdistus.
Käänteinen etätyö tuo työntekijän kodin toimisto- tai tehdasympäristöön, jossa on kaikki henkilökohtaiset tehtävät, jotka on perinteisesti suoritettu ennen ja jälkeen työajan. Ei ole epätavallista löytää työntekijöitä tai työnantajia, jotka kirjoittavat henkilökohtaisia shekkejä kotiin liittyvistä laskuista, soittavat henkilökohtaisia puheluita järjestääkseen lääketieteellisiä tai sosiaalisia tapaamisia ja pelaavat pelejä tai surffaavat Internetissä yrityksen omistamilla laitteilla. Epäilemättä monet näistä toiminnoista voidaan suorittaa vain normaaleina aukioloaikoina, ja klo 8–5 työskentelevien työntekijöiden on ehkä luotettava käänteiseen etätyöhön hoitaakseen olennaiset henkilökohtaiset asiat.
Tietyt ammatit, jotka vaativat pitkiä työpäiviä tai sijaitsevat kaukana työntekijän kodista, ovat yhteisiä tavoitteita käänteiseen etätyöhön. Työntekijä ei ehkä pysty huolehtimaan kaikista henkilökohtaisista asioistaan lounastunnin tai muun yrityksen hyväksymän tauon aikana. Monet toimistotyöntekijät huomaavat myös, että heidän työpaikkansa tarjoavat huomattavan määrän seisokkeja, mikä näyttää ihanteelliselta rutiininomaisten henkilökohtaisten tehtävien hoitamiseen teknisesti vielä yrityksen ajan ollessa. Niin kauan kuin työntekijä suorittaa kaikki tehtävänsä tyydyttävästi, monet työnantajat voivat halutessaan jättää huomiotta käänteisen etätyön huomaamattomat tapahtumat.
Vaikka käänteisen etätyön tarve voi tuntua työntekijöiltä selvältä, sen ei pitäisi koskaan antaa korvata tärkeitä työtehtäviä. Asiakasta tai asiakasta ei saa koskaan asettaa odottamaan, kun työntekijä esimerkiksi lopettaa henkilökohtaisen shekkikirjansa tasapainottamisen. Henkilökohtaisten ja ammatillisten velvoitteiden välillä pitäisi silti olla selkeitä rajoja, ja työntekijöiden, jotka päättävät harjoittaa käänteistä etätyötä, tulisi rajoittua niihin henkilökohtaisiin tehtäviin, joita ei voida suorittaa ennen normaalia työaikaa tai sen jälkeen.