Käänteinen geokoodaus on prosessi, jossa leveys- ja pituusastekoordinaatteja käytetään tiettyjen maantieteellisten piirteiden tai katuosoitteiden löytämiseen. Tämä prosessi on päinvastainen kuin yleisempi geokoodausmenetelmä. Normaalissa geokoodauksessa ominaisuudet ja kadut kartoitetaan ensin ja niille annetaan sitten koordinaatti. Käänteinen geokoodaus täyttää aukot tavallisissa geokoodatuissa koordinaattitiedoissa, joten sijainnin löytämiseen tarvitaan vain muutama paikka.
Tavallinen geokoodaus ja käänteinen geokoodaus kulkevat yhdessä. Käyttämällä tavanomaisia geokoodaustekniikoita kadun alussa ja päätepisteessä on tarkat leveys- ja pituuskoordinaatit. Geokoodausohjelmisto määrittää kadun kartoitusohjelmassa, ja käyttäjä syöttää alueen ensimmäisen ja viimeisen katuosoitteen. Käyttämällä käänteistä geokoodausta ohjelma ekstrapoloi kartoitetun tien talojen kadunumerot käyttämällä koordinaatteja ja suhteellista sijaintia.
Käänteistä geokoodausta pidetään tärkeänä askeleena monissa navigointitekniikoissa. Ajoneuvonavigointi ja tehostettu 911-palvelu, kuten käänteinen geokoodaus, arvioivat kohteiden sijainnin. Hyvin harvoilla alueilla jokaisella kadulla oleva talo on geokoodattu, joten palvelut tukeutuvat käänteisiin tietoihin löytääkseen ajoneuvojen määränpään. Käänteinen sijainti voi olla muutaman metrin päässä todellisesta, mutta se on yleensä riittävän lähellä, jotta henkilö voi löytää todellisen sijainnin tavanomaisin keinoin.
Tämä prosessi on hyödyllinen myös ulkoilijoille. He voivat löytää koordinaatit ja käyttää niitä peruspisteenä. Tiedot tämän kohdan lähellä olevista tunnetuista sivustoista välitetään sitten takaisin heille. Näin on helppo löytää tunnettuja paikkoja, kuten kalastuspaikka tai vaellusreitti, jotka on jo löydetty tavallisella geokoodauksella. Täydellisen paikkatietojärjestelmän avulla on myös mahdollista löytää muita lähellä olevia kiinnostavia paikkoja, kuten valtatie tai joki.
Kuten monissa paikkatietojärjestelmissä, käänteinen geokoodaus on nähnyt osansa kiistelystä. Käyttämällä olemassa olevia karttoja on mahdollista löytää ihmisiä tai alueita, joita ei ollut tarkoitus löytää. Monet luottamuksellisten tutkimusten ja kokeiden muodot perustuvat tutkittavien suhteelliseen läheisyyteen tai keskeiseen kohtaan. Näissä tutkimuksissa ei ole harvinaista julkaista karttoja, joissa näytetään kohteiden sijainnit. Näillä kartoilla on tarkoituksellisesti vähän ominaisuuksia, mutta kun ne syötetään käänteisen geokoodausprosessin kautta, on mahdollista löytää kohteen sijainti.
Kun tämä kyky yhdistetään muihin maantieteellisiin järjestelmiin, ongelmat korostuvat. Ihmisten ja paikkojen nimettömät sijainnit on suhteellisen helppo löytää; sitten julkisista tiedoista ekstrapoloidut tiedot voivat löytää aiheesta lisää. Tämän avulla ihmiset voivat helposti seurata muita ja oppia ostoksia tai ajotapoja.