Käänteinen jännite on eräänlainen energiasignaali, joka syntyy, kun sähkövirran napaisuus käännetään. Tällainen jännite esiintyy usein, kun napaisuuden kääntö kohdistetaan diodin poikki, pakottaen diodin reagoimaan toimimalla päinvastaisesti. Tämä toiminnon kääntö voi myös luoda katkaisujännitteen diodiin, koska se usein aiheuttaa sen piirin hajoamisen, johon jännitettä käytetään.
Käänteinen jännite syntyy, kun energiasignaalin kytkentälähde piiriin on käännetty. Tämä tarkoittaa, että positiivinen johtolähde on kytketty maa- tai miinuspiirijohtoon ja päinvastoin. Tätä jännitteen siirtoa ei usein ole tarkoitettu, koska useimmat sähköpiirit eivät kykene käsittelemään jännitteitä.
Kun minimijännite kohdistetaan joko piiriin tai diodiin, se voi yksinkertaisesti saada piirin tai diodin toimimaan päinvastaisesti. Tämä voi aiheuttaa reaktion, kuten laatikkotuulettimen moottorin pyörimisen väärään suuntaan. Tuote toimii edelleen tällaisissa tapauksissa.
Kun piiriin syötetty jännite on liian suuri signaalin määrä piirin vastaanottamiseksi, sitä kutsutaan kuitenkin katkaisujännitteeksi. Jos käänteinen tulosignaali ylittää piirin ylläpitämän sallitun jännitteen, piiri voi vaurioitua sen käyttökyvyn ulkopuolella. Piste, jossa piiri vaurioituu, tarkoittaa termiä katkaisujännite. Tällä rikkoutumisjännitteellä on pari muuta nimeä, käänteinen huippujännite tai käänteinen katkaisujännite.
Käänteinen jännite voi aiheuttaa katkaisujännitteen, joka vaikuttaa myös muiden piirikomponenttien toimintaan. Käänteisjännitettä vahingoittavien diodien ja piiritoimintojen ulkopuolella siitä voi tulla myös käänteinen huippujännite. Tällaisissa tapauksissa piiri ei voi sisältää käännetystä signaalista tulevan tehon määrää, ja se voi aiheuttaa erotusjännitteen eristimien kesken.
Tämä murtojännite, joka voi esiintyä piirikomponenttien poikki, voi aiheuttaa komponenttien tai johtoeristimien rikkoutumisen. Tämä voi muuttaa ne signaalijohtimiksi ja vahingoittaa piiriä johtamalla jännitteen piirin eri osiin, jotka eivät ota sitä vastaan, aiheuttaen epävakautta koko piirissä. Tämä voi aiheuttaa jännitekaaria komponentista komponenttiin, mikä voi myös olla tarpeeksi voimakasta sytyttää piirin eri komponentit ja aiheuttaa tulipalon.