Käänteinen lause on lause, jossa aiheen normaali järjestys, jota seuraa verbi, käännetään. Kysymys on yleisin käännetyn lauseen tyyppi. Usein käänteinen lause alkaa sanalla, joka ansaitsee korostuksen, kuten negatiivinen tai aikaa rajoittava lause. Koska sanojen järjestys on epätavallisessa muodossa käänteisessä lauserakenteessa, on tärkeää, että aihe tunnistetaan oikein, jotta aihe ja verbi ovat yhtä mieltä.
Joillakin kielillä kysymyksen sanojen järjestys ei ehkä ole käänteinen, ja ääni -intonaatio voi osoittaa kyselyn. Englanninkielinen kysymys on kuitenkin usein muodostettu ensin verbillä. Voitaisiin esimerkiksi esittää kysymys: “Oletko menossa kouluun?” Vaihtoehtoinen muoto ilman verbiä ensin olisi: “Oletko menossa kouluun?” äänen noustessa osoittamaan kysymyksen.
Lauseet, jotka alkavat aikarajoittavilla sanoilla tai lauseilla, kuten “harvoin”, “tuskin koskaan” ja “ei koskaan”, yleensä käännetään. Tällä tavalla muodostettu lause korostaa toiminnan harvinaisuutta tai mahdottomuutta, kuten ”Harvoin saan vaimoni hyväksynnän”. Tätä rakennetta voidaan käyttää myös korostamaan ehdollista rajoitusta, kuten lauseilla “ei vain” ja “ei ennen”.
Ehdollinen lause, jossa “jos” jätetään pois, voidaan parhaiten ilmaista käänteisessä muodossa. Esimerkiksi “Jos olisin sairas, jätän koulun väliin” muotoiltaisiin “Jos olisin sairas, jätän koulun väliin”. Tätä rakennetta pidetään hieman muodollisena ja jäykänä.
Monet lauseet voidaan kääntää, jos ne alkavat alalauseella. Yleisimmät käänteislauseen käyttöön ottavat lauseet osoittavat paikan. “Sillan alla asui ilkeä peikko” ja “Koulun yläpuolella heilutti lippu” ovat esimerkkejä.
Myös alalauseita voidaan kääntää ja lauseiden tavoin ne voivat antaa jonkin verran korostusta, jota ei olisi läsnä ilman käännöstä. Tämä rakenne joskus korvaa sellaisen, jossa lause yhdistettäisiin yhdistämällä pääajatukseen. Yksi esimerkki on: “Yleisö oli hiljaa esirippukutsusta, niin huono esitys.” Normaali lauserakenne olisi: “Yleisö oli hiljaa esiripun takia, koska esitys oli niin huono.”
On kiinnitettävä erityistä huomiota aiheen ja verbin väliseen numerosopimukseen käänteisessä lauseessa. “Katolla ripustaa kolme lippua”, on käänteinen lause, jonka aiheena on “liput”. Näin ollen verbillä “ripustaa” on oltava monikkomuoto. Voi olla helppoa erehtyä “katolla” tämän lauseen aiheeksi ja käyttää verbin yksikkömuotoa.