Käänteisellä logistiikalla tarkoitetaan tavaroiden ja palvelujen virtaa yrityksen ja asiakkaan välillä tavaroiden tai palvelujen suorittamisen jälkeen. Hyvien käytäntöjen käyttäminen käänteisessä logistiikassa on yhä tärkeämpää nykypäivän markkinoilla, koska se vähentää liiketoiminnan kustannuksia ja lisää asiakasuskollisuutta. Jotkut käänteisen logistiikan yleisistä näkökohdista ovat palautukset, korjaukset ja niihin liittyvät tavaroiden kuljetukset takaisin yritykselle ja sitten jälleen asiakkaalle.
Liiketoiminnassa logistiikka viittaa toimintoihin ja prosesseihin, jotka auttavat yritystä siirtämään tavaran tai palvelun asiakkailleen. Tätä kutsutaan usein eteenpäin suuntautuvaksi logistiikaksi, koska siihen sisältyy tuotteen siirtäminen eteenpäin toimitusketjussa kehityksestä tuotannosta jakeluun. Jakelun jälkeen tuotteiden, jotka on palautettava yritykselle, on siirryttävä taaksepäin toista toimitusketjua pitkin, mikä antaa käänteiselle logistiikalle nimen.
Yksi yleisimmistä tapahtumista käänteisessä logistiikassa on palautus. Palautukset voidaan sallia esimerkiksi jakelijoille, jotka tilaavat enemmän varastoa kuin pystyvät tehokkaasti siirtämään. Useimmissa tapauksissa tuotteen palauttaminen on yritykselle kallista kuljetukseen, kunnostamiseen ja uudelleenjakoon liittyvien kustannusten vuoksi. Palautuksen hyvät käytännöt auttavat yritystä säästämään rahaa ja tarjoamaan nopeaa palvelua asiakkaille, lisäämään uskollisuutta ja auttamaan yritystä ansaitsemaan enemmän rahaa tulevaisuudessa.
Korjaukset ovat toinen suuri osa käänteistä logistiikkaa, erityisesti teknologiateollisuudessa. Monilla tuotteilla on takuu, ja ne voidaan palauttaa yritykselle, korjata ja lähettää takaisin ilman lisäkustannuksia asiakkaalle. Jälleen tämä tarkoittaa sitä, että yritys nostaa korjauslaskun. Vanhentuneet tai rikkoutuneet tuotteet voidaan myös palauttaa, jotta yritys voi kierrättää ne, mikä on toinen kustannus, jonka yritys usein kerää asiakkaan sijasta.
Aiemmin käänteistä logistiikkaa ei aina pidetty liiketoiminnan osana, joka vaati sujuvia ja tehokkaita liiketoimia. Siitä on kuitenkin tulossa entistä tärkeämpää, sillä monet yritykset kilpailevat asiakkaista kääntämällä logistiikkakäytäntöjään. Hyvät käänteislogistiikkakäytännöt edellyttävät, että toimitusketju on yhtä tehokas saamaan tuotteet takaisin yritykselle kuin eteenpäin suuntautuva logistiikka on saada nämä tuotteet kuluttajille.