Kaapelikuorma tai lankakuorma on mitta sähköenergiasta watteina, jonka virtajohto voi turvallisesti käsitellä. Peruskaava kaapelin kuormituksen laskemiseksi watteina on virran ampeerit kerrottuna jännitteellä. Vastus ja muut tekijät aiheuttavat sen, että virtakaapeli pystyy käsittelemään vain tietyn määrän sähköenergiaa, ennen kuin lämpö, joka muodostuu johdon luonnollisesta kestävyydestä sen läpi kulkevalle sähkölle, alkaa aiheuttaa johtimen ylikuumenemisen ja aiheuttaa vaarallisia olosuhteita.
Turvallinen kaapelin kuormitettavuus mitataan watteina, mutta myös piirin turvallinen ampeerikapasiteetti on määritettävä. Tämä tehdään kertomalla kaapelin kuormitus ja kertomalla tämä luku 0.8: lla saadaksesi turvallisen ampeerikapasiteetin johdotukselle. Jos kaapelikuormaa ja ampeerikapasiteettia ei tarkkailla huolellisesti, johdotuksen eristyksen rikkoutuminen ja sähkövika ovat väistämättömiä.
Tarkka kaapelin kuormitus määräytyy useiden tekijöiden mukaan, mukaan lukien johtimen vastus, pituus ja eristystyyppi sekä johdotuksen sijainti ja ympäristön lämpötila, jossa laitetta käytetään. Langan valmistuksessa käytetyt erilaiset metallityypit ja langan tyyppi otetaan huomioon myös turvallista kaapelikuormaa määritettäessä. Jotkut metallit ovat parempia sähkövirtajohtimia, joten näistä metalleista valmistetut johdot tuottavat vähemmän sähkövirtaa ja toimivat kylmemmissä lämpötiloissa.
Kun sähkövirta kulkee virtajohdossa, se ei kulje varsinaisen metallilangan läpi. Sen sijaan se kulkee langan pinnalla. Siksi monisäikeisellä langalla, joka koostuu monista pienemmistä yhteen punotusta langasta, on mahdollista kantaa suurempi kaapelikuorma kuin kiinteällä langalla, jolla on sama halkaisija ja pituus, mutta jonka kokonaispinta -ala on pienempi. Kierrelanka tuottaa vähemmän vastusta sähkön virtaukselle ja puolestaan vähemmän lämpöä, mikä lisää sen turvallista wattia ja ampeerikuormitusta.
Pienemmän langan käyttäminen kuin mitä kaaviossa vaaditaan voi olla vaarallista. Kun määritellään turvallisia kaapelikuormia sähkölaitteiden, laitteiden ja muiden kohteiden virtapiireille, joissa jännitehäviö voi vaihdella, henkilön tulee aina erehtyä varovaisuuden vuoksi ja käyttää halkaisijaltaan suurempaa johdotusta, jos mahdollista. Johtojen niputtamista tulee välttää myös asennettaessa johdotuksia rakennukseen, koska langanippujen turvallinen kaapelikuormitus vähenee huomattavasti, koska lämpö ei pysty poistumaan.