Kaareva selkäranka on usein seurausta sairaudesta, jota kutsutaan skolioosiksi. Skolioosia on kolmea perustyyppiä, mukaan lukien toiminnallinen, rappeuttava ja hermo -lihas. Kaareva selkäranka voi johtua myös hyvänlaatuisesta selkärangan kasvaimesta, joka voi aiheuttaa joidenkin ihmisten kallistumisen toiselle puolelle valtavan kivun vuoksi.
Skolioosin syytä ei tunneta, vaikka jokainen tyyppi on selvästi erilainen. Toiminnallinen skolioosi tarkoittaa normaalia selkärankaa, joka on hieman kaareva toisen fyysisen ongelman vuoksi. Jos esimerkiksi yksi jalka on lyhyempi kuin toinen, seurauksena on usein kaareva selkäranka. Samoin mikä tahansa lihasspasmi, joka esiintyy selkäalueella, voi johtaa kaarevaan selkärankaan.
Degeneratiivinen skolioosi vaikuttaa vain vanhempiin aikuisiin, jotka kärsivät vaikeasta niveltulehduksesta. Kuten nimestä voi päätellä, degeneratiivista skolioosia ei voida peruuttaa, ja se yleensä pahenee ajan myötä. Neuromuskulaarinen skolioosi johtuu yleensä jonkinlaisesta synnynnäisestä viasta, minkä vuoksi monet nuoret kärsivät tästä vaivasta. Tämäntyyppinen skolioosi esiintyy usein, kun selkärangan luut eivät ole muodostuneet oikein.
Skolioosin oireita ovat huomattava selkärangan kaarevuus, hengenahdistus, selkäkipu ja jopa rintakipu. Vaikka hengenahdistus ja rintakipu ovat harvinaisia, näitä oireita voi esiintyä, jos selkäranka on muuttunut rajusti kaarevaksi. Silti useimmat ihmiset eivät koe minkäänlaista kipua kaarevan selkärangan vuoksi.
Ainoa tapa selvittää, kärsikö henkilö skolioosista, on täydellinen fyysinen tutkimus. Lääkärin luona käydessään potilasta pyydetään poistamaan kaikki vaatteet vyötäröstä ylöspäin. Tällä tavalla lääkäri voi tutkia selkärangan kaarevuutta.
Jos skolioosi havaitaan, on muutamia asioita, jotka voidaan tehdä tämän sairauden korjaamiseksi. Ennen minkäänlaisen hoidon aloittamista on kuitenkin tärkeää huomata, minkä tyyppinen skolioosi henkilö kärsii. Koska nämä kolme skolioosityyppiä eroavat jyrkästi toisistaan, kullakin tyypillä on kolme täysin ainutlaatuista hoitoa.
Toiminnallista skolioosia hoidetaan mahdollisuuksien mukaan korjaamalla ongelma, joka aiheuttaa kaarevan selkärangan. Neuromuskulaarista skolioosia hoidetaan usein erikoisliivien ja kirurgian avulla, kun taas rappeuttavaa skolioosia hoidetaan fysioterapiaistunnoilla ja pienillä leikkauksilla. Jokaisen, joka kärsii selkäkipuista, kaarevasta selkärangasta tai muista yllä luetelluista oireista, tulee hakeutua välittömästi lääkärin hoitoon.