Kaarimuunnin on laite, joka ottaa vastaan sähköenergiaa ja tuottaa ääni- tai radiotaajuusenergiaa. Se käyttää sähkökaarta kahden johtimen välillä, jotka ovat osa sähköpiiriä, ja vaatii alkujännitteen kaaren tuottamiseksi ja tasaisen virran kaaren ylläpitämiseksi. Luotu kaari sisältää laajan taajuuksien spektrin, ja se voidaan virittää tietylle taajuudelle sähköviritetyn piirin avulla. Sitä kutsutaan myös Poulsen -kaareksi keksijänsä jälkeen ja tunnetaan myös kaarilähettimenä.
Sähkökaari koostuu erittäin ionisoituneista korkean lämpötilan ioneista, jotka kulkevat kaasun, kuten ilman, läpi, joka on enimmäkseen inerttiä typpeä. Kestää noin 70,000 1 volttia (V) kaaria 2.54 cm: n raon yli. Kun valokaari on käynnistetty ja johtimien päissä on lämpötilan nousua, valokaari jatkuu. On otettava huomioon, että johtimien päät eivät ole sulanut, koska näiden päiden lämpötilat voivat saavuttaa johtavien metallien, kuten kuparin, sulamislämpötilan.
Radiotaajuinen vaihtovirta (AC) tuotettiin ensin sähkökaaren ja resonanssipiirin avulla. Radiotaajuuden luominen kaarimuuntimesta riippuu viritetyn piirin kaaren läsnäolosta kaaren poikki. Tämä viritetty piiri on johdin, jolla on sekä induktiivisia että kapasitiivisia ominaisuuksia, jotka jakautuvat ja johtavat rinnakkaiseen resonanssitaajuuteen, jossa reaktiiviset ominaisuudet kumoavat toisensa aiheuttaen jyrkän nettovirran vähenemisen viritetyn piirin läpi. Tulos rinnakkaisresonanssitilassa on tila, joka näennäisesti irrotetaan kaaresta tietyllä taajuudella. Ainoa valokaarienergia, joka voi esiintyä kaarimuuntimessa, on viritetyn piirin rinnakkaisen resonanssitaajuuden energia.
Radiotaajuusalueen resonanssi- tai viritetty piiri on yleensä pienempi kuin yksi langan kierros, jonka halkaisija on noin 12 cm. Tästä langasta tulee silmukka -antenni, jolla on jakautuneet kapasitiiviset ja induktiiviset ominaisuudet. Suurempi lähtötaajuus vaatii pienemmän silmukan halkaisijan, kun taas pienempi lähtötaajuus vaatii suuremman silmukan halkaisijan. Vaikka kapasitanssin ominaisuudet johtuvat kapasitanssin muodostumisesta johtuen kahden johdon läheisyydestä, jotka on erotettu eristeellä, joka voi isännöidä huomattavan määrän sähkökentän voimakkuutta, induktiiviset ominaisuudet tuodaan magneettikentän kertymisestä taipuvan johtimen ympärille. vastustaa johtimen läpi kulkevan virran jatkuvaa muutosta. Varhaisessa langattomassa viestinnässä tasavirtalähde virtalähteellä kaarimuuntimella oli ainoa käytettävissä oleva radiolähetin.