Kaasun gangreeni on ruumiin kudosten kuolema, joka johtuu bakteeri -infektiosta. Bakteerit stimuloivat lihaskudoksia tuottamaan kaasua sekä myrkkyjä, jotka aiheuttavat ihmisen kudosten hajoamisen ja kuoleman. Valitettavasti tämä tila on mahdollisesti hengenvaarallinen ja vaatii yleensä leikkausta vaurioituneen kudoksen poistamiseksi. Joskus on myös välttämätöntä amputoida henkilön raajat. Voimakkaita antibiootteja voidaan käyttää myös osana hoito -ohjelmaa.
Kun henkilöllä on kaasun gangreeni, bakteerit ovat tartuttaneet hänen lihaskudoksensa ja alkaneet aiheuttaa sairaiden kudosten kuoleman. Valitettavasti tämä tila voi levitä melko nopeasti ja johtaa potilaan kuolemaan, jos sitä ei hoideta aggressiivisesti. Tämä tila ei ole yleinen useimmissa kehittyneissä maissa. Silti se vaikuttaa useisiin tuhansiin ihmisiin vuosittain pelkästään Yhdysvalloissa.
Kaasun gangreeni kehittyy tyypillisesti Clostridium perfringens -bakteerin aiheuttaman infektion vuoksi. Se kehittyy yleensä sen jälkeen, kun henkilö on kärsinyt jonkinlaisesta vakavasta vammasta alueella, kuten syvä haava, joka vaikuttaa lihaskudokseen, erityisesti saastunut, tai avoin murtuma. Se voi kehittyä myös henkilöllä, jolla on paleltumia tai sen jälkeen, kun sairastuneen henkilön lihakseen on saastunut neula. Monissa tapauksissa henkilö voi myös kehittää tämän tilan kirurgisen toimenpiteen jälkeen.
Kaasun gangreenin oireita ovat voimakas kipu ja turvonnut, värjäytynyt kudos. Kun henkilölle kehittyy aluksi kaasun gangreeni, iho voi vaikuttaa kalpeammalta kuin tavallisesti. Jonkin ajan kuluttua se saattaa kuitenkin punastua ja saada ruskehtavan ilmeen. Lopulta sairastuneen ihon ihoon muodostuu todennäköisesti mustavalkoinen, vihertävä väri.
Tämä tila aiheuttaa myös rakkuloita, joissa on kaasua, ja yksilö voi jopa tuntea kaasukuplia ihon pinnan alla. Monissa tapauksissa neste valuu vaurioituneista kudoksista ja haava haisee pahalta. Potilaalle voi myös kehittyä kuumetta ja silmänvalkuaisten ja ihon keltaisuutta.
Kaasun gangreenin hoito on aggressiivista ja sisältää yleensä voimakkaita antibiootteja ja leikkausta rappeutuneen kudoksen poistamiseksi. Vaikuttavista alueista ja tilan laajuudesta riippuen myös amputaatio voidaan vaatia. Nopea hoito on kriittistä, koska sairastunut voi kuolla vain kahden päivän kuluessa ilman sitä. Valitettavasti jopa jotkut hoidetuista voivat kuolla riippumatta.