Kaasun etana on yksi monista korkeapaineisista kaasukuplista, jotka nousevat syvältä joidenkin tulivuorten sisään ja lopulta räjähtävät pinnalla magman purkauksessa. Nämä kuplat ovat yksi tärkeimmistä voimista Strombolian purkausten takana. Kaasun etana tyypillisesti murtuu joutuessaan kosketuksiin ilman kanssa ja luo selvän Strombolian laavakaaren. Kuplat voivat joskus muodostua kilometrejä pinnan alle ja nousta nopeammin kuin magma, johon ne muodostuvat. Vulkanologit ovat edelleen epävarmoja siitä, miten nämä kaasut muodostuvat.
Vulkanologia on tieteellinen tutkimus tulivuorista, ja vulkanologi tutkii tulivuorten kehittymistä. He matkustavat usein purkauksiin keräämään näytteitä tuhkasta, kivestä ja laavasta ymmärtääkseen tulivuoren sisäisiä mekanismeja. Yksi niiden päätavoitteista on toivottavasti jonain päivänä ennustaa, milloin ja missä uusi purkaus saattaa tapahtua, ja pelastaa siten ihmishenkiä. He pyrkivät myös saamaan lisää tietoa maapallon muodostumisesta.
Nimi “Stromboli” tulee Strombolin vuorelta. Tämä tulivuori on purkautunut lähes pysähtymättä 20,000 vuotta. Tämä erityinen räjähdystyyppi on kaasukäyttöinen ja tyypillisesti purkautuu suunnilleen muutaman minuutin välein ajoittain. Kaasun etana voi joskus aiheuttaa laavan purskahtamisen ja kaaren satoja jalkoja ilmaan. Strombolian tulivuorta ruokkivat usein laava -altaat, jotka voivat kerääntyä tulivuoren kanaviin, ja ne ovat yleensä vähiten väkivaltaisia.
Kaasun etana magman sisällä voi aiheuttaa useita erityyppisiä purkauksia. Ne voivat räjähtää roiskuvalla tavalla tai jähmettyneinä lasimaisen kuvioidun laavan palasina. Scoria, joka on laava, jossa on edelleen kaasukuplia kovettuneessa muodossaan, ja laavavirrat ovat muita kaasutulppien lopputuotteita. Lavavirtoja syntyy, kun sulanut laavavirta yhdistyy toisiinsa ja alkaa lentää tulivuoren ulkosivuilla. Kaikkien näiden räjähdysaineiden muotojen nimeä kutsutaan joskus nimellä “tephra”.
Tulivuoren kaasut todella liukenevat sulaan kiveen syvyyteen, mutta kun magma saavuttaa pisteen, jossa paine on riittävän alhainen, kaasu alkaa muodostaa kuplia. Tämä puolestaan sallii magman helpommin jatkaa virtaustaan pintaan. Lopulta magma ja kaasu etana saavuttavat pinnan sarjan räjähdyksiä ja laavakaaria.