Gangreeni on termi, joka kuvaa tilan, jossa kudos alkaa mädäntyä, kun se on edelleen kiinni kehossa. Monissa tapauksissa tämä voi tapahtua, koska bakteerit tunkeutuvat haavan alueelle. Kaasumaisen gangreenin, joka tunnetaan paremmin nimellä kaasun gangreeni, tapauksessa bakteerit vapauttavat kaasua hyökkääessään haava -alueelle, mikä aiheuttaa ilmapalloilua. Erityistä kaasumaiseen gangreeniin liittyvää bakteerilajia kutsutaan Clostridiumiksi. Tätä häiriötä pidetään erittäin vaarallisena ja lähes varmasti tappavana ilman välitöntä hätähoitoa.
Joskus bakteeripesäkkeet voivat vapauttaa kaasua osana syömisprosessiaan, ja näin on Clostridium -lajien kohdalla. Kaasulla itsessään on useita erilaisia vaikutuksia kudoksiin. Joskus se voi antaa ponnahdusäänen ihon alle, kun tartunnan ympäröivää aluetta kosketetaan. Muissa tapauksissa se voi aiheuttaa tartunnan saavan alueen ilmapalloa huomattavasti.
On myös useita muita kaasumaisia gangreenioireita, jotka ovat yleisiä kaikille muille gangreneille. Esimerkiksi haavan alueella on yleensä paljon kipua ja iho alkaa vähitellen menettää väriä. Kun gangreeni etenee, kudos muuttuu yleensä melkein mustaksi. Haavan ympärillä on myös tavallisesti ruskeaa vuotoa, jolla on epämiellyttävä haju. Useimmille potilaille kehittyy suhteellisen korkea kuume.
Kaasumainen gangreeni kehittyy yleensä vain melko vakavan haavan, kuten kirurgisen viillon tai vastaavan, kanssa. Joissakin tapauksissa se voi olla mahdollista kehittyä lievemmällä haavalla tai muulla loukkaantumisella. Kun se kehittyy, ainoa asia, joka pelastaa potilaan, on välitön hoito.
Kaasumaisen gangreenin hoito alkaa yleensä tartunnan saaneen kudoksen poistamisesta ja laskimonsisäisten antibioottien välittömästä käytöstä. Päästäkseen eroon infektiota aiheuttavasta kudoksesta lääkärit joutuvat usein käyttämään amputaatiota. Monissa tapauksissa päätös amputaatiosta on tehtävä suhteellisen nopeasti, koska bakteeri -infektio voi levitä hyvin nopeasti ja mätänevästä kudoksesta peräisin oleva myrkytetty veri on jatkuva uhka kehon ympärillä oleville elimille.
Oli aika, jolloin kaasumainen gangreeni ja muut gangreenityypit olivat yleisempiä. Parempien antiseptisten aineiden, antibioottien ja yleisten lääketieteellisten tekniikoiden kehittäminen on vähentänyt tällaisten infektioiden esiintymistä. Amputaation käyttö gangreenin hoitomenetelmänä on suhteellisen vanha ja lääkärit tunsivat sen hyvin ennen 1900-lukua.